St Laurence's Church, Bradford-on-Avon

La iglesia de San Lorenzo, en Bradford-on-Avon, Wiltshire, es una de las pocas iglesias anglosajonas que se conservan en Inglaterra y que no presentan alteraciones o reconstrucciones medievales posteriores.

La iglesia está dedicada a San Lorenzo y las fuentes documentales sugieren que pudo ser fundada por San Aldhelm hacia el año 700, aunque el estilo arquitectónico sugiere una fecha del siglo X u XI. La iglesia de San Lorenzo se encuentra en un terreno elevado, cerca de la iglesia parroquial normanda de la Santísima Trinidad, más grande.

El edificio se utilizó durante muchos años como escuela y casa de campo, ambas de más de una planta. Fue redescubierta en 1856 por William Jones, rector de la Santísima Trinidad, y restaurada en 1870-80. En 1952 la iglesia fue declarada de grado I.

La fecha del edificio ha sido muy debatida. H. M. Taylor declaró hace unos 50 años que creía que la estructura principal de los muros en toda su altura pertenecía a la época de Aldhelm, tras conversaciones con el Dr. Edward Gilbert. La mayoría de las fuentes recientes dan una fecha posterior para toda o la mayor parte de la estructura. Se ha sugerido que se construyó después de 1001, cuando el rey Æthelred el Despreocupado cedió el lugar a las monjas de la abadía de Shaftesbury, refugiadas de los vikingos. Ellas custodiaban el cuerpo del rey Eduardo el Mártir, hermanastro de Æthelred y ya considerado santo, y es posible que sirviera de capilla mortuoria para él durante un tiempo, lo que podría explicar la creación de un edificio tan pequeño pero elaborado.

Es la supervivencia anglosajona más completa de este periodo, y sigue lo que parece haber sido un plan monástico típico de la época, aunque en miniatura. En particular, la decoración, que incluye fragmentos de grandes relieves, da una idea de la riqueza que los restos documentales registran en las iglesias monásticas. Aunque la iglesia existente parece toda o casi toda anglosajona, está claro que ha sido alterada de varias maneras, aparte de la restauración moderna, que incluyó la eliminación de las escaleras del interior y el relleno de las ventanas. Para su pequeño tamaño, con la nave de sólo unos 7,5 metros de largo y algo más de 4 m de ancho, la altura del edificio es notable. Se ha perdido un pórtico al sur, pero por lo demás la estructura del edificio parece completa en su estado final anglosajón.

La pareja de ángeles volando horizontalmente, en relieve a tamaño medio natural, probablemente flanqueaba un gran grupo escultórico de la Crucifixión, quizá sobre el arco del presbiterio.

Las arcadas de los muros exteriores no se producen por incisión, sino por la colocación de las macizas tiras de pilastra de piedra hacia delante de la cara del muro. En esto se parecen a Great Dunham y a la torre de la iglesia parroquial de Tasburgh, en Norfolk, y también a las iglesias parroquiales de Earls Barton y Barton-upon-Humber.