Sacred caves of Crete

Las cuevas sagradas y los santuarios de cima son lugares sagrados característicos de la antigua Creta minoica. La mayoría de los estudiosos coinciden en que las cuevas sagradas eran utilizadas por los minoicos para los ritos religiosos, y algunas para los entierros. Aunque todos los santuarios de cima tienen figurillas humanas de arcilla, sólo Idaeon, Trapeza y Psychro las tienen entre las cuevas sagradas. Las partes del cuerpo de arcilla, también llamadas partes del cuerpo votivas, comunes entre los santuarios de la cima, no aparecen en ninguna cueva, con la excepción de una pierna de bronce en Psychro.

Un autor, Tyree, restringe las "cuevas sagradas" a las que tienen añadidos arquitectónicos como "zonas pavimentadas, muros de separación y paredes bajas que rodean las estalagmitas", así como la presencia de "utensilios de culto" de diversos tipos.

Algunas eran "cuevas funerarias", utilizadas en el Neolítico y en los primeros tiempos del Minoico como lugares de enterramiento secundarios para una comunidad. Se cree que el lugar de enterramiento primario era probablemente una tumba de colmena tholos en la zona, desde la que se trasladaban los restos a la cueva después de un periodo. No se sabe con certeza si este uso se solapaba con el del culto religioso, o si ambas fases eran distintas, lo cual es objeto de debate.