Fort Kastela, Ternate

El Fuerte Kastela es una fortaleza en ruinas situada en la costa suroeste de Ternate. Es famoso por ser la primera fortificación colonial construida en las Islas de las Especias de Indonesia. Construido por los portugueses en 1522, también se le conoce en diferentes idiomas como São João Baptista de Ternate o Fortaleza de Ternate, Ciudad del Rosario o Gammalamma. Hoy en día se conoce localmente como Kastella/Kastela.

En abril de 1521, el rey Manuel I de Portugal envió una flota desde Lisboa al mando de Jorge de Brito. La flota recibió órdenes de interceptar a la flota española de Fernando de Magallanes mientras navegaba hacia las Islas de las Especias desde América. Al tocar tierra, se les ordenó construir una fortaleza en Ternate y establecer la preeminencia portuguesa en la región. Los portugueses bautizaron el fuerte inicial con el nombre de San Juan Bautista, en cuya festividad se colocó la primera piedra en 1522. Se completó en 1523. El emplazamiento elegido estaba en la costa suroeste de Ternate, cerca de la Corte del Sultán, pero a 7 km del principal puerto sin arrecifes de la isla, en Talangame. Kastella dominaba tres pasos estrechos a través de los arrecifes que lo rodeaban, lo que permitía la llegada de pequeñas embarcaciones para cargar clavos, pero impedía que los buques más grandes se cerraran lo suficiente para bombardear.

Varios visitantes posteriores describieron el fuerte como incompleto, y no fue hasta la gobernación de António Galvão, a partir de 1536, que las defensas se mejoraron significativamente. Después de matar al sultán Hairun de Ternate en 1570, los portugueses fueron asediados en su fuerte por las fuerzas del nuevo sultán Baab durante cinco años. En 1575, entregaron el fuerte y se retiraron a Ambon. El sultán Baab ocupó el fuerte, lo rebautizó como Gammalamma y lo convirtió en su palacio real. Anticipándose al regreso de los portugueses, el sultán Baab modificó ampliamente las defensas hasta convertirlas en una importante fortaleza, y construyó un fuerte adicional a 5 km al este, conocido hoy como Fuerte Kota Janji.

En 1605, la recién llegada VOC holandesa capturó los fuertes portugueses de Ambon y Tidore y estableció una base comercial en Ternate. Los españoles enviaron una fuerte expedición desde Filipinas y recapturaron Kastella, tomando como rehén al sultán Saidi Berkat y exiliándolo a Manila en marzo de 1606. Además, modificaron las defensas de Gammalamma para convertirla en una poderosa fortaleza y la rebautizaron como Ciudad del Rosario. El almirante holandés Paulus van Caerden, capturado por los españoles en 1610 y retenido en Kastella, la consideraba "invulnerable". Cuando los españoles abandonaron las Islas de las Especias en 1663, destruyeron parcialmente las defensas, que fueron ocupadas por los holandeses.

En la actualidad, el emplazamiento está formado por ruinas repartidas en una amplia zona, salpicada de casas locales y atravesada por la carretera principal de la isla. Hay un monumento por la victoria ternateña de 1575 sobre los portugueses, y también se pueden ver secciones de las antiguas murallas portuguesas y baluartes de la época española.