Hazar Merd Cave

Hazar Merd es un grupo de cuevas paleolíticas excavadas por Dorothy Garrod en 1928. Las cuevas están situadas al sur-suroeste de Sulaymaniyah, en la gobernación de Sulaymaniyah. Los sondeos realizados por Garrod en dos cuevas del grupo de Hazar Merd aportaron pruebas de la ocupación del Paleolítico Medio y el Epipaleolítico.La cueva Oscura o Ashkawty Tarik en kurdo tiene una vista dominante del valle local y está cerca de un pequeño manantial y de un pueblo con el mismo nombre.

La Cueva Oscura tiene una única cámara elevada de 11 por 12 m de ancho. La capa musteriense, el nivel C, tiene un grosor de más de 3 m y contiene muchos hogares y sílex quemados y huesos. El conjunto de herramientas de piedra, de sílex y cuarzo, está dominado por raspadores laterales y puntas musterienses, sin evidencia de la técnica Levallois. En la parte más baja del nivel C, pero todavía dentro de las capas musterienses, se encontraron dos hachas de mano. La popularidad de los raspadores laterales disminuye ligeramente hacia la parte superior del nivel C.

El conjunto faunístico, aunque fragmentario, muestra de nuevo un aspecto completamente modesto, con huesos de cabra salvaje, ciervo, gacela, ratón de campo, rata topo, liebre, murciélago y varias aves de hábitat de bosque y matorral. Estas pruebas, así como las derivadas de la presencia de caracoles de la especie Helix salomonica, indican un entorno mixto de bosque, pradera y matorral, muy parecido al actual. Un sondeo similar en la adyacente Cueva del Agua también reveló indicios de ocupación musteriense.

Garrod no guardó todo el material excavado y sólo conservó las piezas que eran topológicamente informativas. Las piezas restantes se tiraron en el yacimiento.

Hazar Merd y la cueva de Shanidar son los únicos yacimientos del Paleolítico Medio excavados en el Kurdistán iraquí.