Geomalacus maculosus

La babosa de Kerry, también conocida como la babosa moteada de Kerry, es una fascinante criatura terrestre de la familia Arionidae. Esta babosa de tamaño medio a grande mide típicamente alrededor de 7-8 cm de longitud y presenta un cuerpo de color gris oscuro o marrón adornado con manchas amarillentas. Se encuentra principalmente en ambientes húmedos, cálidos y ácidos del suroeste de Irlanda, el noroeste de España y el centro-norte de Portugal.

Protegida por leyes de conservación en estas regiones, la babosa de Kerry ha experimentado cierto éxito en programas de cría en cautividad. Conocida científicamente como Geomalacus maculosus, su nombre se deriva de la palabra latina "macula", que significa "mancha". El biólogo irlandés George James Allman describió por primera vez la especie en 1843.

Anatómicamente, la babosa de Kerry es bastante singular. Posee una placa de concha, órganos internos complejos, músculos especializados, un sistema reproductivo y un aparato de alimentación específico. Principalmente activa por la noche, esta babosa nocturna tiene un mecanismo de defensa distintivo: cuando se siente amenazada, se enrolla en una bola. Su dieta incluye líquenes, hepáticas, musgos, hongos y bacterias.

Sin embargo, la babosa de Kerry enfrenta diversas amenazas, como cambios en su hábitat, uso intensificado de la tierra, cambio climático y contaminación del aire. Para combatir estas amenazas, se han implementado medidas internacionales de conservación, incluidas protecciones bajo el Convenio de Berna y la Directiva de Hábitats de la UE. La especie está actualmente catalogada como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.

En Irlanda y la Península Ibérica, los esfuerzos de conservación se centran en designar Áreas Especiales de Conservación (SAC) para proteger los hábitats naturales de la babosa. Además, se llevan a cabo programas de monitoreo y cría en cautividad para ayudar a mantener y aumentar la población de la babosa de Kerry, asegurando que esta especie única continúe prosperando.