Larus canus

La gaviota común, frecuentemente llamada "sea mew" en inglés, es una gaviota de tamaño mediano que se encuentra en la región Paleártica, el norte de Europa y el noroeste de América del Norte. En América del Norte, la subespecie local se conoce como la gaviota mew. Estas gaviotas migran hacia el sur durante el invierno, y existen diversas teorías sobre el origen de su nombre. Se cree que el término holandés "zee meeuw" que significa gaviota de mar, es el origen de "sea mew".

Las gaviotas comunes adultas son más pequeñas que las gaviotas argénteas y se pueden identificar por sus picos delgados, partes superiores grises, partes inferiores blancas y puntas de las alas negras con "espejos" blancos. Tardan aproximadamente de dos a tres años en madurar completamente. Hay cuatro subespecies de la gaviota común, aunque algunos expertos argumentan que dos de ellas deberían clasificarse como especies separadas.

Estas gaviotas prefieren reproducirse cerca del agua en colonias, generalmente poniendo tres huevos. Tienen una dieta variada, alimentándose de diferentes tipos de alimento. Se estima que la población global es de alrededor de un millón de parejas, con la mayoría ubicadas en Europa. Se sabe que las gaviotas comunes visitan la costa este de Canadá durante el invierno y ocasionalmente se las ve como vagabundas en el noreste de los Estados Unidos.

El nombre científico de la gaviota común se deriva del latín, con "Larus" probablemente refiriéndose a un gran ave marina y "canus" que significa "gris." El término "common gull" fue introducido por Thomas Pennant en 1768, posiblemente para destacar su abundancia o su tendencia a alimentarse en áreas comunes. La especie es conocida por varios nombres regionales en los dialectos británicos.