Neovison vison

El visón americano es un mustélido semiacuático fascinante originario de América del Norte que, debido a la intervención humana, también se encuentra actualmente en Europa y América del Sur. A pesar de su amplia distribución, no se considera una especie en riesgo y está clasificada como de "preocupación menor" por la UICN. Curiosamente, tras la extinción del visón marino, el visón americano es ahora el único miembro vivo del género Neovison. Este carnívoro tiene una dieta variada que incluye roedores, peces, crustáceos, ranas y aves. Sin embargo, en Europa es una especie invasora que afecta negativamente a la fauna local.

El visón ocupa un lugar destacado en la industria peletera, siendo el animal más valioso económicamente en este sector. En términos evolutivos, el visón americano es un carnívoro más especializado que su homólogo europeo. Los fósiles indican que existe desde el período Irvingtoniano y ha aumentado de tamaño con el tiempo. A pesar de su parecido con el visón europeo, su pariente más cercano es en realidad la comadreja siberiana. Desde 2005, se reconocen varias subespecies del visón americano.

Físicamente, el visón americano es robusto, con un cuerpo largo y aerodinámico y un cráneo distintivo. Su pelaje es denso en invierno y muda dos veces al año. Es bastante ágil, moviéndose con saltos en tierra, trepando árboles y nadando con destreza. Utiliza principalmente la vista para cazar y emplea glándulas odoríferas para marcar su territorio.

En cuanto a su comportamiento, el visón americano es territorial y establece su territorio cerca del agua. Anida en madrigueras y emite diversos sonidos al interactuar con otros visones. El proceso de apareamiento es bastante agresivo, con los machos induciendo la ovulación en las hembras. Los cachorros de visón nacen ciegos y dependen de la leche materna hasta que se vuelven independientes en otoño.

Respecto a su dieta, el visón americano es un verdadero carnívoro y se alimenta de roedores, peces, anfibios, crustáceos y aves. Puede representar un problema para los granjeros avícolas, aunque su dieta varía dependiendo de su hábitat.

La introducción del visón americano en nuevas regiones ha tenido efectos ecológicos significativos. Las fugas de granjas de pieles y la competencia con el visón europeo han contribuido a alterar las poblaciones de visones salvajes. Esta especie es muy cazada por su piel, y se han desarrollado diversas mutaciones de color para obtener diferentes tonalidades. Los visones domesticados también se utilizan para cazar ratas y se crían para obtener piel de alta calidad.

En la literatura, el visón americano aparece frecuentemente en novelas, especialmente en el Reino Unido, donde se le percibe como una especie invasora.