Pyrrhocorax

Existen dos especies fascinantes de aves conocidas como chovas, ambas pertenecientes al género Pyrrhocorax de la familia Corvidae: la chova piquirroja y la chova piquigualda. Lo que las distingue son sus llamativas plumas negras combinadas con patas, pies y picos de colores brillantes.

Las chovas habitan en las montañas del sur de Eurasia y el norte de África. Una de las características más cautivadoras de ellas es su impresionante destreza en el aire. Forman parejas monógamas y suelen anidar en cuevas o grietas de acantilados. En cuanto a su dieta, las chovas se alimentan de una mezcla de invertebrados y material vegetal.

La historia de las chovas en la literatura científica se remonta a Linneo, quien fue el primero en describir ambas especies. El género Pyrrhocorax está estrechamente relacionado con el género de los cuervos, Corvus. Curiosamente, la chova de alas blancas que se encuentra en Australia no es una verdadera chova, sino que pertenece a una familia de aves completamente diferente.

Las chovas son auténticas habitantes de las montañas, reproduciéndose a grandes altitudes y a menudo regresando a los mismos sitios de reproducción año tras año. La chova piquirroja y la chova piquigualda se distinguen por los colores de sus picos y sus llamadas específicas.

Para anidar, las chovas prefieren las repisas o cuevas y típicamente ponen entre 3 y 5 huevos. Se mantienen muy unidas a sus parejas y muestran una alta fidelidad. En verano, su dieta consiste principalmente en invertebrados, pero en invierno cambian a material vegetal o incluso a alimentos proporcionados por los humanos. Sus principales depredadores incluyen aves rapaces y cuervos comunes. Además, se sabe que las chovas albergan pulgas de aves específicas y otros parásitos.

A pesar de algunas poblaciones pequeñas y aisladas, tanto la chova piquirroja como la chova piquigualda están actualmente catalogadas como de Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, enfrentan amenazas debido a la pérdida de hábitat y el cambio climático.