Lough Key Forest Park, Boyle
Datos e información práctica
El Parque Forestal de Lough Key es un parque de 800 hectáreas situado en la orilla sur de Lough Key, a 40 km al sureste de la ciudad de Sligo y a 3 km al este de Boyle, en el condado de Roscommon, en la República de Irlanda. Antiguamente formaba parte de la finca de Rockingham, diseñada por la familia King, y está abierto al público.
Lo que quedaba de la finca fue vendido por Sir Cecil Stafford-King-Harman, 2º Bt. a la Comisión de Tierras de Irlanda, una agencia del gobierno irlandés, en mayo de 1959. La Comisión de Tierras tomó oficialmente el control de la finca en noviembre de 1959. La parte de la finca que posteriormente se convirtió en el Parque Forestal de Lough Key fue entregada por la Comisión de Tierras a la Comisión Forestal unos años más tarde. En 1988, la Forestry Commission se convirtió en Coillte, una empresa estatal. Desde entonces, el Parque Forestal de Lough Key es propiedad de Coillte y está gestionado por ella.
La Casa Rockingham se quemó en un incendio provocado por un fallo eléctrico en 1957. La casa había sido diseñada por John Nash. Tras la demolición de las ruinas de la casa en 1971, en 1973 se construyó en el lugar la torre de observación de Moylurg. Los túneles de la servidumbre todavía existen, con una entrada cerca de la torre.
El Parque Forestal está en funcionamiento desde 1972 y contiene un centro de visitantes con un restaurante y una serie de senderos y paseos por la naturaleza, entre los que se encuentra el paseo de las copas de los árboles, que es un corto paseo elevado a través de las copas de los árboles y que se inauguró en 2007. La sección boscosa del parque contiene una mezcla de árboles no autóctonos de hoja perenne y árboles autóctonos de hoja caduca. En particular, hay varios cedros de gran tamaño en el parque.
El Parque Forestal también contiene una serie de atracciones, algunas de las cuales datan de la época en que el parque formaba parte de la finca de Rockingham, y otras de cuando el parque se desarrolló en la década de 1970. Entre ellas se encuentran la Casa de Hielo, el Gazebo, la Iglesia en ruinas, los Establos, los Túneles, los Jardines de la Ciénaga, la Silla de los Deseos, el Puente de las Hadas, el Puente Drummans y el corral de los ciervos. Además, hay una serie de canales cortos bordeados de pasarelas.
La isla de Drummans era una península que se convirtió en isla por la creación de un corto canal y está conectada al resto del Parque por el puente de Drummans. En el Parque Forestal hay varios embarcaderos para que los barcos de crucero de placer amarren, ya que Lough Key forma parte del sistema de navegación de Shannon. El Forest Park es un destino popular para los navegantes del río Boyle y del sistema Shannon en general. El parque también cuenta con instalaciones para acampar y hacer caravanas.
En 2006-7, el Parque fue remodelado con la demolición del complejo original de tiendas y restaurantes de los años 70 y su sustitución por un nuevo centro de visitantes. Además, se construyó la casa de aventuras Boda Borg y un parque infantil al aire libre. La controvertida Torre Moylurg, una torre de observación de hormigón "brutalista" que data de principios de la década de 1970, fue reformada y dotada de un ascensor para pasajeros. Los túneles también fueron reformados e iluminados como parte de la remodelación.
En los años que siguieron a la remodelación del parque, se crearon otras atracciones en el recinto. En 2011 se inauguró "Zipit", una serie de recorridos de cuerda floja que atraviesan las copas de los árboles. En 2014, se crearon "Woodland Segway" y "Electric Bike Trails". La primera de estas dos empresas vecinas ofrece recorridos guiados en Segway por el bosque, mientras que la segunda permite alquilar bicicletas eléctricas y normales a los visitantes del Parque.
El Parque Forestal de Lough Key es una de las mayores atracciones turísticas del condado de Roscommon y sigue siendo un lugar popular para las excursiones de un día.
Roscommon