Víðgelmir

Víðgelmir es un tubo de lava situado en el campo de lava de Hallmundarhraun en el oeste de Islandia, a unos 2 km al sureste de la granja Fljótstunga en Hvítársíða, Borgarfjörður. El techo del tubo de lava se ha derrumbado, creando dos grandes aberturas cerca de su extremo norte que son las únicas entradas conocidas. Víðgelmir mide 1.585 m de largo y la parte más grande del pasaje de la cueva tiene 15,8 m de altura y 16,5 m de ancho, lo que la convierte, con diferencia, en la mayor de su clase en Islandia. La cueva tiene una entrada amplia pero se estrecha en algunos lugares. En 1991 se instaló una puerta de hierro en el primer estrechamiento para preservar las delicadas formaciones de lava o los espeleotemas que no habían sido destruidos. En la cueva se han descubierto evidencias de asentamientos humanos, probablemente de la época vikinga, que se conservan en el Museo Nacional de Islandia. Largos tramos del suelo de la cueva son muy accidentados y no deben recorrerse sin un guía. El acceso y las visitas guiadas se ofrecen en la cercana Fljótstunga.

Los tubos de lava se forman cuando un flujo de lava de baja viscosidad desarrolla una corteza continua y dura que luego se engrosa y forma un techo sobre la corriente de lava fundida. Cuando la erupción disminuye, la lava aún fundida que se desplaza por debajo de la corteza sigue drenando hacia abajo, dejando un tubo de lava abierto. Se han descubierto muchos otros tubos de lava en Hallmundarhraun, sobre todo Surtshellir y Stefánshellir.