Marae Moana, Rarotonga
Datos e información práctica
Marae Moana es un área marina protegida de uso múltiple creada el 13 de julio de 2017, cuando el Parlamento de las Islas Cook aprobó un proyecto de ley que creaba la mayor área marina protegida de uso múltiple del mundo en el momento de su aprobación. Marae Moana abarca toda la zona económica exclusiva de las Islas Cook, de más de 1,9 millones de kilómetros cuadrados.
Kevin Iro, un ecologista, propuso la idea por primera vez en 2010. Tras su aprobación, Iro dijo: "Es un momento histórico, sobre todo porque todo el mundo lo apoyó, incluidos nuestros líderes tradicionales que encabezaron todo el asunto". El proyecto de ley contó con apoyo bipartidista. El nombre del parque marino fue creado en 2014 durante un concurso de nombres ganado por Bouchard Solomono, un estudiante del Tereora College. Algunos medios de comunicación especularon que esta legislación era la más importante desde la independencia de las Islas Cook.
Iro, que es copresidente del Comité Directivo del Parque Marino de las Islas Cook, al que se encomendó la designación legal de Marae Moana, dijo que este proyecto de ley y el parque marino significan "el carácter sagrado de la forma en que los habitantes de las Islas Cook ven nuestro espacio oceánico. Nos vincula con nuestros antepasados: es más que el océano".
La legislación también crea quince zonas marinas protegidas que se extienden hasta 50 millas náuticas alrededor de cada isla, donde no se permite la pesca comercial a gran escala ni las actividades mineras en el fondo marino. La pesca y la exploración de minerales seguirán existiendo en la zona económica exclusiva, pero deberán realizarse de forma sostenible.
El Primer Ministro, Henry Puna, dijo: "Socialmente, económicamente y espiritualmente, todos debemos cuidarla, y es imperativo que todos los que viven y existen tanto dentro como fuera de sus límites reconozcan y respeten su santidad".
"No sólo reconocemos que el océano nos aporta ingresos en términos de pesca y turismo y, potencialmente, minerales de los fondos marinos: también nos proporciona aire limpio, agua limpia y alimentos limpios para nutrirnos y mantenernos".
"Así que este proyecto de ley pretende mantener nuestros medios de vida protegiendo las especies y los ecosistemas, así como nuestro patrimonio cultural que heredamos y transmitimos a las generaciones futuras".
Iro se inspiró para crear esta legislación en su experiencia con las islas y el océano y al ver el deterioro medioambiental, como la contaminación y la sobrepesca. "Cuando volví a vivir aquí hace unos 16 años, vi lo que estaba ocurriendo con las lagunas y los arrecifes y quise protegerlos para mis hijos", dijo. "Quiero que tengan la misma experiencia que yo viví de niño al crecer".
