Road Town Fort, Road Town

El fuerte de Road Town es un fuerte colonial que se erigió en la colina de Russell en Road Town, Tórtola, en las Islas Vírgenes Británicas, sobre el muelle principal de la ciudad. En los registros históricos a veces se le denomina Fort Road Town. Posteriormente, el fuerte quedó en ruinas, y en la década de 1960 se construyó la clínica Bougainvillea sobre la antigua estructura. La cámara acorazada del fuerte original, que en su día fue la tesorería del Territorio, aún sobrevive, y ahora se utiliza como almacén de la clínica.

Sin embargo, la fortificación principal fue construida por los británicos a finales del siglo XVIII, en torno al estallido de la guerra de independencia americana, como parte de la mejora general de las fortificaciones de Road Town, y estuvo guarnecida durante las guerras napoleónicas. Tras el final de las guerras napoleónicas y la abolición de la esclavitud, el fuerte fue abandonado a medida que el territorio entraba en decadencia económica y el gasto de su mantenimiento ya no podía justificarse.

El Fuerte de Road Town formaba parte de una formidable red defensiva de fuertes alrededor de Road Town erigidos en esta época. La propia Road Town estaba triangulada con el Fuerte Burt en la entrada occidental del puerto, el Fuerte George en la entrada oriental, el Fuerte de Road Town en el centro, por encima del embarcadero principal, y el Fuerte Charlotte situado en lo alto de Harrigan's Hill.

Es posible que el fuerte de Road Town se construyera sobre los restos de una empalizada holandesa anterior; se sabe que dos fuertes erigidos por los británicos en Road Town se construyeron sobre lo que ellos creían que eran emplazamientos holandeses anteriores, pero se cree que son Fort Burt y Fort George. Sin embargo, algunos historiadores no están tan seguros de Fort Burt y es posible que una de las antiguas empalizadas holandesas se encuentre bajo Road Town Fort. Fort Charlotte se construyó sobre un puesto de vigilancia holandés anterior.

El fuerte de Road Town nunca llegó a entrar en combate. La combinación de las formidables defensas marciales de Road Town y la relativamente escasa importancia estratégica y económica de Tórtola persuadieron tanto a las potencias coloniales extranjeras como a los corsarios y piratas a centrarse en otros objetivos de la región. Dada la prevalencia de los ataques a Road Town por parte de los corsarios españoles antes de la refortificación de Road Town, puede decirse que el fuerte de Road Town cumplió la función para la que fue concebido a pesar de la ausencia de batalla.

La clínica es una clínica privada, y no hay acceso público a los restos de la estructura. Sin embargo, desde la calle principal, mirando hacia arriba, todavía se pueden ver algunos de los restos de la pared exterior.