Tel Yokneam, Yokneam

Tel Yokneam, también escrito Yoqne'am o Jokneam, es un yacimiento arqueológico situado en la parte norte de la moderna ciudad de Yokneam Illit. Se conocía en árabe con una variante del nombre, Tell Qamun, que se cree que es una corrupción del nombre hebreo. El yacimiento es un montículo elevado, o tel, que se extiende por unos 40 dunams y se eleva en picado hasta una altura de 60 metros. Con algunas breves interrupciones, Yokneam estuvo ocupada durante 4.000 años, desde la Edad de Bronce Media hasta el Imperio Otomano.

El antiguo asentamiento de Tel Yokneam se menciona por primera vez en las fuentes egipcias como una ciudad conquistada por el faraón Tutmosis III. Más tarde aparece en la Biblia hebrea como ciudad derrotada por el líder israelita Josué y colonizada por la tribu de Leví. Se menciona dos veces en las fuentes romanas. Durante las Cruzadas, se llamó Caymont, o Cain Mons, recordando una leyenda según la cual Yokneam era el lugar de la muerte de Caín. Durante un tiempo, fue el centro del Señorío de Caymont, la señoría más pequeña del estado cruzado del Reino de Jerusalén.

Los primeros elementos arqueológicos de Yokneam datan del periodo calcolítico, en el cuarto milenio a.C. Las primeras estructuras datan de principios del segundo milenio a.C. Durante la Edad de Bronce Media y Tardía, Yokneam fue en su mayor parte una ciudad fortificada, que fue arrasada durante un periodo conocido como el colapso de la Edad de Bronce Tardía. Durante la Edad de Hierro, la ciudad fue arrasada y reconstruida varias veces, hechos que se atribuyen a los relatos bíblicos de las conquistas de Josué, el rey David, Hazael de Aram-Damasco y el Imperio neoasirio. El periodo comprendido entre los siglos X y VIII a.C. se considera la edad de oro de Yokneam, durante la cual se extendió más allá de los límites del montículo. La ciudad estaba protegida en esa época por un enorme sistema de fortificaciones. Durante el dominio persa, Yokneam era una ciudad densa, no fortificada y cosmopolita, que albergaba a judíos, fenicios y persas. Se ha encontrado muy poco en Yokneam de los periodos helenístico, romano y bizantino, ya que el asentamiento estaba probablemente situado en una colina diferente, al sur de Tel Yokneam. En la parte sur del montículo se encontraron los restos de una iglesia bizantina. Tras la conquista islámica del año 634 d.C. el califato abasí estableció en el montículo una ciudad bien planificada. Poco a poco se fue abandonando, y en 1033 sufrió un terremoto. En el siglo XII, los cruzados construyeron una ciudad fortificada en el lugar, la mayor desde la Edad de Hierro.