Accipiter nisus

El gavilán común (Accipiter nisus) es un ave de presa fascinante y de tamaño pequeño, perteneciente a la familia Accipitridae. Los machos adultos son bastante llamativos, con sus partes superiores de color gris azulado y partes inferiores con barras anaranjadas, mientras que las hembras y los juveniles presentan un plumaje marrón con barras del mismo color. Un dato interesante es que las hembras son notablemente más grandes que los machos. Estas aves cazan principalmente aves de bosque, pero son lo suficientemente versátiles como para adaptarse a diversos entornos, incluyendo áreas urbanas donde pueden atrapar aves de jardín.

En cuanto a la reproducción, los gavilanes comunes prefieren bosques adecuados. Construyen sus nidos con ramitas y ponen huevos de color azul pálido con manchas marrones. Sin embargo, la vida es difícil para los juveniles, con solo alrededor del 34% alcanzando la edad adulta. Las aves adultas tienen mejor supervivencia, con una tasa de supervivencia del 69% de un año a otro, y típicamente viven alrededor de cuatro años.

La especie enfrentó desafíos significativos después de la Segunda Guerra Mundial debido al uso de insecticidas organoclorados, lo que llevó a un adelgazamiento de las cáscaras de los huevos y mayores tasas de mortalidad. Afortunadamente, sus números han rebotado desde que se prohibieron estos químicos.

Ha habido cierta tensión entre los gavilanes comunes y los humanos, especialmente con los entusiastas de las palomas mensajeras y las preocupaciones sobre la disminución de las poblaciones de aves paseriformes. No obstante, estudios han demostrado que su impacto en las poblaciones de aves canoras no es tan severo como se pensaba anteriormente. Curiosamente, estas aves también han sido parte de la cetrería durante siglos, conocidas por su difícil entrenamiento pero impresionantes habilidades de caza.

El gavilán común ha llegado también a la mitología y la literatura, destacando su papel significativo en la cultura. Sus hábitos de caza, preferencias de hábitat, comportamientos reproductivos e interacciones con los humanos han sido estudiados a fondo, ofreciendo valiosas ideas sobre su importancia ecológica y la necesidad de su conservación.