Columba palumbus

La paloma torcaz común, conocida científicamente como Columba palumbus, es un notable miembro de la familia de las palomas y tórtolas, Columbidae. Descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, esta gran ave cuenta con cinco subespecies reconocidas, aunque una de ellas se ha extinguido. Se puede identificar fácilmente a la paloma torcaz por su tamaño impresionante, plumaje gris, pecho rosado y las distintivas manchas blancas en el cuello y las alas. Estas aves están ampliamente distribuidas por Europa y Asia occidental, y algunos grupos incluso migran estacionalmente.

Las palomas torcaces son conocidas por sus comportamientos únicos. Tienen un característico canto de arrullo y son bastante sociales, a menudo vistas en bandadas. Durante el cortejo, realizan exhibiciones aéreas que son un espectáculo digno de ver. Prefieren anidar en árboles, poniendo dos huevos blancos en nidos hechos de ramitas. Durante la temporada de cría, los machos pueden ser bastante agresivos entre sí.

Su dieta consiste principalmente en material vegetal, como hojas, brotes, frutas y bayas, pero también comen insectos y larvas. Debido a sus hábitos alimenticios, las palomas torcaces a menudo son consideradas plagas por los agricultores y son cazadas legalmente en muchas partes de Europa.

Curiosamente, mientras tienden a ser cautelosas en áreas rurales, las palomas torcaces pueden volverse sorprendentemente mansas en entornos urbanos. Generalmente, crían en otoño, y sus crías tardan alrededor de un mes en emplumar. En promedio, una paloma torcaz vive unos tres años, aunque algunas pueden vivir hasta 17 años. La tasa de supervivencia para los juveniles en su primer año es de aproximadamente 52%, y para los adultos, es de 61% anualmente.