Kitakami Mountains, Hayachine Quasi-National Park

Los montes Kitakami son una cadena montañosa del noreste de Honshu, en la región de Tōhoku del norte de Japón. La cordillera se extiende a lo largo de 250 kilómetros desde el límite sur de la prefectura de Aomori, en el norte, hasta el límite norte de la prefectura de Miyagi, en el sur, y limita con el valle del río Kitakami, en el oeste, y con el océano Pacífico, en el este, con una anchura media de unos 80 kilómetros.Los montes Kitakami se encuentran, pues, en su mayor parte dentro de la prefectura oriental de Iwate. La cordillera es en gran parte una meseta erosionada con un grueso lecho de granito, lo que explica su otro nombre: Meseta de Kitakami. En el norte, las montañas se caracterizan por las terrazas marinas a una altura de unos 300 metros, mientras que en el sur, las montañas se ahogan para formar una costa de rías profundamente dentada.

Geológicamente, los montes Kitakami son formaciones paleozoicas y mesozoicas, divididas en grupos del norte y del sur. La zona del sur tiene una base silúrica anterior, que en su día fue un mar poco profundo en el margen continental donde la temperatura del agua era lo suficientemente alta para el crecimiento de los corales desde el Silúrico hasta el Devónico; esta región, posteriormente, colisionó con la zona montañosa de Kitakami del norte a principios del Cretácico, y el conjunto fue penetrado por el granito en varios lugares. Hasta el Paleógeno, las montañas de Kitakami formaban parte geológicamente de la región de Primorsky de Siberia. Hace entre 30 y 15 millones de años, el archipiélago japonés se separó del continente y se trasladó a su posición actual. La cordillera de Kitakami en esa época era una isla, el lado oeste era un mar poco profundo y las montañas de Ōu aún no habían nacido. El levantamiento de la cordillera de Ōu comenzó a finales del Mioceno y nació la cuenca de Kitakami. Los montes Kitakami estuvieron expuestos a la erosión durante mucho tiempo porque desde el Cenozoico se encontraban sobre el agua. Además, como resultado de los efectos de los glaciares del último periodo glacial, se creó la suave topografía actual.

El monte Hayachine, cerca del centro de la cordillera, es el pico más alto, con 1.917 metros, y mantiene una vegetación alpina endémica.

Entre las cuevas notables dentro de las montañas Kitakami se encuentran Akkadō y Ryūsendō.

Los picos de las montañas Kitakami son los siguientes: Monte Hayachine 1917 m, Hashigamidake 739.6 m, Akkamori 1239 m, Kuromoriyama 837 m, Goyozan 大森山 m, Muroneyama 895 m, Omoriyama 750 m, Tokusenjosan 711 m, Tatsuganesan 512 m