Acinonyx jubatus raineyi

El guepardo de África Oriental recorre las praderas y sabanas de esta región, encontrándose en países como Tanzania, Kenia, Uganda y Somalia. Son especialmente comunes en el ecosistema del Serengeti y el Maasai Mara. Aunque en el pasado se propusieron diferentes subespecies, todas fueron agrupadas en una sola subespecie, Acinonyx jubatus jubatus, en 2017.

En 2007, se estimaba que había entre 1,960 y 2,572 guepardos en África Oriental, convirtiéndolos en la segunda población más grande de guepardos después de sus congéneres del sur de África. Kenia cuenta con el mayor número, con alrededor de 800 a 1,200 individuos adultos a partir de 2015. Sin embargo, la pérdida de hábitat ha llevado a su extinción en algunos países como Ruanda y Burundi.

Los guepardos de África Oriental tienen una historia evolutiva fascinante, mostrando diferencias genéticas con los guepardos del sur de África debido a una separación que ocurrió hace aproximadamente 28,000 a 36,000 años. Tienen un pelaje distintivo blanco-amarillento salpicado de manchas negras, y ocasionalmente se han reportado guepardos melanísticos (negros).

Estos guepardos prosperan en bosques de matorrales, praderas y sabanas, con las poblaciones más densas encontradas en el norte de Tanzania y el sur de Kenia. Para protegerlos, existen varios proyectos de conservación, como el Proyecto de Guepardos Mara-Meru y el Programa de Conservación de Guepardos de Tanzania.

A pesar de estos esfuerzos, los guepardos de África Oriental enfrentan varias amenazas, incluyendo la caza furtiva, la pérdida de hábitat y las enfermedades. Están incluidos en acuerdos internacionales de conservación como CITES y CMS para ayudar a salvaguardar su futuro. El guepardo de África Oriental también ha capturado la imaginación cultural, apareciendo en numerosos libros y películas que destacan su importancia y belleza.