Eudorcas thomsonii

La gacela de Thomson, conocida científicamente como *Eudorcas thomsonii*, es una figura emblemática de África Oriental, nombrada en honor al explorador Joseph Thomson. Estas gacelas, coloquialmente llamadas "tommies", son las más comunes en la región, con una población que supera los 550,000 ejemplares recorriendo las llanuras africanas. No solo son abundantes; también son veloces, pudiendo alcanzar velocidades de 80–90 km/h, lo que las convierte en el cuarto animal terrestre más rápido. El zoólogo británico Albert Günther las describió por primera vez en 1884, y pertenecen a la familia Bovidae.

Estas gacelas se encuentran principalmente en las sabanas y praderas de Kenia y Tanzania, especialmente en el Serengeti. Prefieren las praderas cortas con una base seca y resistente. Su dieta varía según las estaciones: pastan en hierbas frescas durante la estación húmeda y se alimentan de arbustos, hierbas y tréboles durante la estación seca.

En cuanto a su apariencia, estas gacelas son de tamaño pequeño. Los machos pesan entre 20 y 35 kg, mientras que las hembras son un poco más ligeras, con un peso de 15 a 25 kg. Lucen pelajes de color marrón arenoso a rojizo, presentan marcas faciales distintivas y cuernos ligeramente curvados hacia atrás. Socialmente, son bastante interesantes. Los machos establecen territorios de cría y atraen a las hembras a través de rituales o combates.

En términos de reproducción, las hembras de la gacela de Thomson dan a luz a una sola cría después de un período de gestación de cinco a seis meses. La madre cuida del recién nacido hasta que puede empezar a alimentarse de sólidos y unirse a una manada. Sin embargo, estas gacelas enfrentan varias amenazas, incluyendo cambios en su hábitat, turismo y disminución de la población.

Las gacelas de Thomson también han dejado su huella en la cultura popular. Han aparecido en programas como *Monty Python's Flying Circus* y en la película *Zootopia* de Disney. Incluso, el diseñador de moda Alexander McQueen se inspiró en ellas para su colección de 1997, "It's a Jungle Out There".