Hirundo atrocaerulea

La golondrina azul es un encantador ave de la familia de las golondrinas, perteneciente al orden Passeriformes. Estas aves comparten hábitos y apariencia similares con otros insectívoros aéreos como los aviones y los vencejos. Las golondrinas azules se reproducen en las regiones montañosas de África y migran a áreas al norte del Lago Victoria durante el invierno. Prefieren los pastizales montanos para anidar y optan por pastizales abiertos con arbustos y árboles dispersos durante su estancia invernal. Típicamente, construyen sus nidos en el interior de cavidades o en las paredes de agujeros en el suelo.

Las golondrinas azules son pequeñas, con un llamativo color azul acero metálico y largas colas en forma de filamentos, que son más pronunciadas en los machos. También tienen plumas blancas en la rabadilla y los flancos que se pueden ver cuando se acicalan o durante las exhibiciones de cortejo. Las jóvenes golondrinas azules comienzan siendo de un color grisáceo-marrón y se vuelven azules a medida que crecen. Su llamada es un musical "bee-bee-bee-bee".

Estas aves se alimentan principalmente de pequeñas moscas y otros artrópodos, atrapándolos mientras vuelan. Llegan a sus lugares de reproducción a finales de septiembre y construyen nidos en forma de copa con barro y hierba dentro de cavidades de sumideros o madrigueras. Las golondrinas azules practican la cría cooperativa, forrando sus nidos con hierba, pelo de animal y plumas blancas. Típicamente, ponen tres huevos, que la hembra incuba durante unos 14 días. Una vez que nacen, los polluelos son alimentados durante aproximadamente 22 días hasta que están listos para dejar el nido. A menudo, las golondrinas azules crían una segunda camada antes de migrar de regreso a sus zonas de invernada en abril.

Lamentablemente, la golondrina azul se considera Vulnerable debido a la destrucción de su hábitat tanto en sus sitios de reproducción como en los de invernada. Se estima que la población actual está entre 1,500 y 4,000 ejemplares, y está en declive. La mayor amenaza para estas hermosas aves es la pérdida de su hábitat natural.