Tragelaphus imberbis

El kudu menor es un hermoso antílope de bosque nativo de África Oriental, y pertenece al género Tragelaphus y a la familia Bovidae. Los machos miden aproximadamente entre 95 y 105 cm de altura en el hombro, mientras que las hembras son un poco más bajas. En términos de peso, los machos están en el rango de 92-108 kg, y las hembras pesan entre 56 y 70 kg. Las hembras jóvenes y los juveniles tienen un pelaje marrón rojizo, pero los machos cambian a un tono gris amarillento o más oscuro una vez que alcanzan los dos años de edad. Una de las características más destacadas de los machos son sus cuernos en espiral, que pueden medir entre 50 y 70 cm de largo y tienen de dos a dos y media vueltas.

En cuanto a la dieta, el kudu menor se alimenta principalmente de hojas de arbustos y árboles, que constituyen entre el 60 y el 80 % de su ingesta alimentaria durante todo el año. Estos antílopes son nocturnos, siendo más activos durante la noche y temprano en la mañana. Durante el día, les gusta esconderse en matorrales espesos. A diferencia de algunos animales, los kudus menores no reclaman territorios. Las hembras tienden a ser sociales y se agrupan, mientras que los machos adultos prefieren estar solos.

La reproducción puede ocurrir en cualquier momento del año, y después de un período de gestación de 7-8 meses, una hembra dará a luz a una sola cría.

Los kudus menores se pueden encontrar en varios países de África Oriental, aunque ahora están extintos en Yibuti. Lamentablemente, su población está disminuyendo y se estima en alrededor de 118,000 individuos. Enfrentan amenazas como brotes de peste bovina, sobrepastoreo, invasión humana y pérdida de hábitat. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los ha clasificado como "casi amenazados". Aproximadamente un tercio de la población de kudus menores vive en áreas protegidas, lo que ofrece alguna esperanza para su conservación.

Científicamente, el kudu menor es conocido como Tragelaphus imberbis y tiene 38 cromosomas diploides, incluidos los cromosomas X e Y únicos fusionados con autosomas. Prefieren áreas secas, planas y densamente boscosas, generalmente a altitudes por debajo de los 1,200 metros. El Zoológico de Saint Louis incluso destaca la elegancia del macho kudu menor, especialmente sus impresionantes cuernos en espiral.