Phra Bang, Luang Prabang
Datos e información práctica
El Phra Bang", lao es el paladio de Laos. El nombre en lengua laosiana de la imagen se ha transliterado de varias formas, como "Pra Bang", "Prabang", "Phabang" y "Pha Bang". La estatua es un Buda de pie de 83 cm de altura con las palmas de las manos hacia delante, fundido con tanga, una aleación de bronce, oro y plata. Según la tradición local, se fundió en Ceilán en algún momento entre los siglos I y IX. Sin embargo, los rasgos de la imagen sugieren un origen jemer muy posterior.
El Phra Bang llegó a Lan Xang durante el reinado de Fa Ngum desde Angkor, y se utilizó para difundir el budismo Theravada en el nuevo reino. En 1359, el rey jemer entregó el Phra Bang a su yerno, el primer monarca de Lang Xang, Fa Ngum, para dar legitimidad budista al gobierno de Fa Ngum y, por extensión, a la soberanía de Laos. La antigua capital laosiana, Luang Prabang, donde se encontraba, lleva el nombre de la imagen de Buda.
El Phra Bang ha sido considerado durante mucho tiempo por los budistas devotos como un símbolo del derecho a gobernar Laos, ya que sólo un gobierno loable y virtuoso merece ser el cuidador de una imagen tan sagrada. En 1705, el Phra Bang fue llevado a Vientiane. En 1778, los siameses invadieron Vientiane y capturaron el Phra Bang, llevándolo de vuelta a Bangkok. Allí, la agitación política y la desgracia se atribuyeron al Phra Bang, y en 1782 fue devuelto al pueblo laosiano. En 1828, los siameses volvieron a capturar el Phra Bang, pero lo devolvieron de nuevo en 1867 tras un periodo similar de agitación política.
En 2013, el Buda de Prabang fue trasladado desde el Museo Nacional y llevado a Haw Pha Ban, en los terrenos del Palacio Real. Cada año, el tercer día del "Pimai" o Año Nuevo laosiano, el Phra Bang se lleva en procesión a Wat Mai. Allí se expone en un santuario en el que la imagen de Buda es bañada ritualmente por devotos laicos durante las festividades del Año Nuevo Lao.
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