Bubo africanus

El búho manchado, también conocido como búho manchado africano o búho africano, es una especie de búho de tamaño mediano fascinante. Mide aproximadamente 45 centímetros de longitud y pesa entre 454 y 907 gramos, con una envergadura impresionante de 100 a 140 centímetros. Sus características distintivas incluyen un disco facial de color blanquecino a ocre pálido, ojos amarillos llamativos, mechones de orejas prominentes, un plumaje superior marrón oscuro y regiones inferiores blanquecinas adornadas con barras marrones. Inicialmente se pensaba que era la misma especie que el búho grisáceo, pero ahora se reconoce como una especie separada.

En cuanto a su dieta, el búho manchado no es exigente. Se alimenta principalmente de roedores, pequeños mamíferos, aves, insectos y reptiles. Sorprendentemente, traga a su presa entera y más tarde regurgita las partes indigestibles, como plumas y huesos, en forma de egagrópilas. Este búho es bastante adaptable y se desplaza a nuevos terrenos de caza según cambia la disponibilidad de presas. Conocido por su defensa territorial agresiva, se comunica a través de distintivos ululatos y llamadas.

En términos de conservación, el búho manchado se encuentra comúnmente en el sur de África, a menudo cerca de asentamientos humanos. En Sudáfrica, es ilegal capturar o mantener estos búhos sin los permisos adecuados. Lamentablemente, enfrentan varias amenazas, incluyendo colisiones con automóviles, cables eléctricos, persecución, envenenamiento e infecciones parasitarias.

Los búhos manchados son monógamos y se reproducen de julio a febrero. Ponen de 2 a 4 huevos, que son incubados principalmente por la hembra. Los polluelos dejan el nido alrededor de las 5 semanas de edad, pasando algún tiempo en el suelo antes de poder volar. Durante este período, reciben apoyo de sus padres. Alrededor de las 7 semanas de edad, los polluelos ya pueden volar. En la naturaleza, estos búhos pueden vivir hasta 10 años, mientras que en cautiverio pueden alcanzar hasta 20 años. Se utilizan métodos especializados de liberación para reintegrar a los polluelos criados en cautiverio en la naturaleza, ayudando a asegurar su supervivencia y presencia continua en su hábitat natural.