Lake Burtnieks, Vidzeme norte

El lago Burtnieks es el cuarto lago más grande de Letonia. Es poco profundo, con una profundidad media de 2,9 m. El lecho del lago es principalmente arenoso, en algunos lugares un poco fangoso. En la parte sureste del lago hay roca arenisca del Devónico. El lago cuenta con 17 especies de peces, como pececillos, salmones, cachos, anguilas y lucios, y hay zonas para la caza de patos. Las orillas son poco profundas y arenosas, pero a lo largo de la costa sur, las olas han esculpido acantilados de arenisca. Tras la regulación del río Salaca en 1929, el nivel del lago descendió un metro, y muchos de los bajos expuestos se cubrieron de juncos y algas. El lago contiene tres islas con una superficie total de 14.000 m². El lago se encuentra en su totalidad dentro de la Reserva de la Biosfera de Vidzeme Norte. En el lago desembocan pequeños arroyos procedentes de Letonia y Estonia: Aunupīte, Bauņupīte, Briedes upe, Dūres upe, Ēķinupe, Rūjas upe y Sedas upe. En el lago Burtnieks nace el río Salaca, de 95 km de longitud, que desemboca en la esquina noroeste en el golfo de Riga. En la antigüedad, el lago era conocido como Astijärv o Aster, cuando el norte de Vidzeme estaba habitado por el pueblo de Livonia. El lago es uno de los principales escenarios de la epopeya nacional letona Lāčplēsis, y aparece en muchas historias del folclore letón. Hoy en día, algunos pequeños pueblos se aferran a la costa, el mayor de los cuales es Burtnieki.