Oskara Kalpaka muzejs

Oskars Kalpaks fue el comandante del 1er Batallón Independiente de Letonia, también conocido como "Batallón Kalpaks".

Kalpaks nació en una familia de agricultores. Decidido a convertirse en soldado, terminó la escuela militar de Irkutsk y luego comenzó a servir en el 183º Regimiento de Infantería de Pultusk. Durante la Primera Guerra Mundial demostró su talento como comandante y su heroísmo en la batalla, por lo que recibió las más importantes condecoraciones militares rusas y fue nombrado comandante del regimiento en 1917.

Tras la proclamación de la independencia de Letonia, el 18 de noviembre de 1918, Kalpaks se alistó en el Ministerio de Defensa. Organizó la defensa de Vidzeme contra los ataques bolcheviques. El 31 de diciembre, Kalpaks se convirtió en comandante en jefe de todas las unidades armadas a disposición del Gobierno Provisional de Letonia.

Bajo su dirección, las primeras formaciones armadas de Letonia adquirieron capacidad de combate. El 28 de febrero de 1919, Kalpaks recibió el rango de coronel. De enero a marzo de 1919, el 1er batallón letón luchó con el VI Cuerpo de Reserva alemán para repeler las incursiones bolcheviques en Kurzeme, lo que supuso el inicio de la lucha por la liberación de Letonia. El 6 de marzo de 1919, cerca de Airītes, por error, Kalpaks murió en una escaramuza con las tropas del Freikorps alemán.

Tras su muerte, Kalpaks recibió a título póstumo la máxima condecoración militar de Letonia, la Orden de Lāčplēsis -de primera, segunda y tercera clase-.

Aunque nunca se le asignó oficialmente este rango o cargo, Kalpaks es considerado el primer Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Letonia.

Kalpaks fue homenajeado en sellos letones en 1937 y de nuevo en 2007.