Monastery of Saint Maron

El Monasterio de San Marón, también llamado la Cueva de los monjes, es una antigua caverna excavada en roca sólida en la ladera de un acantilado, situada a unos 200 metros de Ain ez Zarqa, el nacimiento del río Orontes, al sur de Hermel en la gobernación de Baalbek-Hermel, en el norte del Líbano.

La caverna está situada a 90 metros por encima del río. Consta de tres niveles con escaleras de roca, numerosos altares y pequeñas celdas, y se sugiere que fue la residencia de San Marón y sus primeros seguidores en el siglo IV de nuestra era, durante la fundación de la Iglesia maronita. Se sugiere que Maron trabajó e incluso murió en el monasterio. La ocupación posterior en los periodos mameluco y otomano queda atestiguada por las aspilleras excavadas en los muros. Se cree que el monasterio fue construido por los romanos, pero no se sabe con certeza la fecha, los constructores y el origen de la estructura.

La estructura se ha deteriorado y, a lo largo de los años, se ha utilizado como refugio para ovejas, cabras y algún que otro pastor. La caverna se encuentra en un terreno propiedad del Ministerio de Energía y Agua del Líbano, pero ha sido objeto de una disputa entre la Archidiócesis Maronita y la familia Dandash, que reclama el terreno. La Archidiócesis Maronita ha retenido los derechos para renovar el monumento y ha declarado su intención de iniciar un proyecto de restauración. Sólo se ha informado de que se ha limpiado el lugar y no se han iniciado los trabajos en el monumento, que se sugiere que es de importancia "nacional".