Ksar Akil, Beirut

Ksar Akil es un yacimiento arqueológico situado a 10 km al noreste de Beirut, en el Líbano. Se encuentra a unos 800 m al oeste del manantial de Antelias, en la orilla norte del afluente norte del Wadi Antelias. Se trata de un gran refugio rocoso bajo un escarpado acantilado de piedra caliza.

Fue notado por primera vez por Godofredo Zumoffen en 1900 y estudiado por primera vez por A. E. Day en 1926, luego fue excavado sistemáticamente por J.G. Doherty, S.J. y J.F. Ewing, S.J. en 1937-1938 y de nuevo en 1947-1948, y más tarde por Jacques Tixier en 1969-1975 antes de que la investigación fuera interrumpida por la Guerra Civil Libanesa.

Las excavaciones mostraron depósitos ocupacionales que llegaban hasta una profundidad de 23,6 m con una de las secuencias más largas de industrias de sílex del Paleolítico jamás encontradas en Oriente Medio. El primer nivel, de 8 m, contenía restos del Levallois-Mousteriense superior con lascas líticas largas y triangulares. El nivel superior mostraba industrias correspondientes a las seis etapas del Paleolítico Superior. En la primera fase de este nivel, a unos 15,2 m por debajo del punto de referencia, se encontró una punta Emireh asociada a la mandíbula de homínido Ksar Akil 2. Los estudios de Hooijer mostraron que Capra y Dama eran dominantes en la fauna junto con Stephanorhinus en los niveles posteriores del Levalloiso-Mousteriano.

Se supone que es uno de los primeros yacimientos conocidos que contienen tecnologías del Paleolítico Superior, incluidos objetos culturales ahmarianos. Los artefactos recuperados en el yacimiento incluyen lascas de Ksar Akil, el principal tipo de herramienta encontrada en el yacimiento, junto con conchas perforadas y modificaciones de los bordes astillados que sugieren que se utilizaron como colgantes o cuentas. Esto indica que los habitantes fueron de los primeros en Eurasia occidental en utilizar adornos personales. Los resultados de la datación por radiocarbono indican que los primeros humanos podrían haber vivido en el lugar hace aproximadamente 45.000 años o antes. La presencia de adornos personales en Ksar Akil sugiere un comportamiento humano moderno. Los hallazgos de ornamentos en el yacimiento son contemporáneos a los encontrados en yacimientos de la Edad de Piedra tardía como Enkapune Ya Muto.

El Departamento de Antigüedades rescató el yacimiento de su enterramiento bajo los lodos de las máquinas de fabricación de grava en 1964, aunque en su mayor parte está irreconocible debido a las operaciones de cantera con su talud enterrado bajo toneladas de tierra.

Aparte de los 10 dientes de la cueva de Üçağızlı, en el sur de Turquía, Ksar Akil es el único yacimiento con restos de homínidos del Paleolítico Superior Temprano y del Paleolítico Superior Inicial en el Levante descubierto hasta ahora.