Ciconia nigra

La cigüeña negra (Ciconia nigra) es un ave notable de la familia Ciconiidae, caracterizada por su plumaje mayormente negro, vientre blanco, patas rojas y pico rojo. Esta majestuosa ave se reproduce en toda Europa y se extiende hasta el Pacífico, migrando a África y Asia cuando cambian las estaciones. A diferencia de la conocida cigüeña blanca, la cigüeña negra es más esquiva y prefiere mantenerse oculta, a menudo avistada en solitario en áreas pantanosas donde caza anfibios, peces e insectos.

En cuanto a la anidación, las cigüeñas negras prefieren la privacidad de los árboles del bosque. Las parejas reproductoras construyen sus nidos en lo alto, donde ponen entre 2 y 5 huevos. Estos huevos tardan entre 32 y 38 días en eclosionar. A pesar de estar clasificada como una especie de “preocupación menor”, las cigüeñas negras enfrentan amenazas como la pérdida de hábitat y la caza.

Científicamente, la cigüeña negra fue descrita por primera vez por Linneo y pertenece al género Ciconia. Es uno de los miembros más primitivos de su género, con evidencia fósil incluso encontrada en Kenia. En términos de tamaño, la cigüeña negra es considerablemente grande, con una envergadura de 145-155 cm y un peso de alrededor de 3 kg. Su aspecto distintivo incluye plumaje negro, patas rojas y un pico rojo afilado. Los individuos juveniles son similares pero tienen plumas más marrones.

Geográficamente, las cigüeñas negras se encuentran en Europa, Asia y África. Prefieren áreas boscosas para reproducirse y zonas de agua dulce para alimentarse. Migran a África y Asia para escapar del frío invernal. Estas aves suelen verse solas o en parejas y tienen una mayor variedad de llamadas en comparación con la cigüeña blanca. Su temporada de reproducción implica elaborados despliegues de cortejo, construcción de nidos en árboles y la puesta de huevos que eclosionan en 32-38 días. Los jóvenes abandonan el nido después de aproximadamente 60-71 días.

Las cigüeñas negras se alimentan principalmente de peces y a menudo se las puede ver vadear en aguas poco profundas, aunque a veces también buscan alimento en tierra. Incluso siguen a grandes mamíferos para encontrar comida. La especie enfrenta varias amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat, la caza y los cambios ambientales. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, con acuerdos y planes internacionales para mejorar sus condiciones de invernada.