Genetta genetta

La jineta común es un pequeño carnívoro parecido a un gato, originario de África, que ahora también se encuentra en el suroeste de Europa y en las Islas Baleares. Gracias a su adaptabilidad, no está en peligro de extinción y está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Con su cuerpo esbelto y sus distintivas marcas en el pelaje, la jineta común es todo un espectáculo. Es un animal nocturno, lo que significa que es más activo durante la noche y el crepúsculo. Se la puede encontrar en diversos hábitats, incluyendo sabanas, bosques, e incluso cerca de asentamientos humanos. A pesar de su capacidad de adaptación, prefiere áreas con vegetación densa y terrenos rocosos.

Las jinetas son animales solitarios conocidos por sus llamadas de comunicación distintivas. Su dieta es variada, alimentándose de pequeños mamíferos, aves, insectos y frutas.

Históricamente, la jineta común ha sido avistada en regiones como el norte de África, la península arábiga y el sur de África. Llegó a Europa hace entre 1,000 y 1,500 años y ahora reside en países como España, Italia y el sur de Francia.

En cuanto a la reproducción, las jinetas comunes se reproducen entre enero y septiembre. Después de un período de gestación de 10 a 11 semanas, pueden tener hasta cuatro crías. Estas pequeñas jinetas son destetadas a los cuatro meses y se convierten en cazadoras hábiles cuando tienen cinco meses de edad.

A pesar de su adaptabilidad, las jinetas comunes enfrentan amenazas, principalmente por la caza para obtener su piel en algunas regiones y la pérdida de hábitat debido a la urbanización.

Para protegerlas, la jineta común está incluida en el Apéndice III del Convenio de Berna y en el Anexo V de la Directiva de Hábitats y Especies de la Unión Europea. Hay más de 30 subespecies descritas, algunas consideradas válidas según su ubicación geográfica. Taxonómicamente, las jinetas están entre los carnívoros más similares al ancestro común de este orden.