Smiltynė, Klaipėda

Smiltynė es una parte del municipio de la ciudad de Klaipėda en Lituania. Está situada en el extremo norte del espigón de Curlandia, junto a un estrecho que conecta la laguna de Curlandia con el mar Báltico. Al otro lado del estrecho, de 0,5 kilómetros de ancho, en la parte continental de Lituania, se encuentra la ciudad portuaria de Klaipėda. Los transbordadores transportan diariamente vehículos y personas entre las dos ciudades a través del estrecho, ya que no hay puente de conexión. Smiltynė sirve de playa pública para los residentes de Klaipėda, ya que los puertos ocupan el litoral que rodea a Klaipėda.

El pueblo comenzó siendo un punto de paso entre Memel y Königsberg. Los viajeros se quedaban a descansar o a esperar un mejor tiempo para cruzar el estrecho. Smiltynė se menciona por primera vez en 1429. En 1525 se construyeron una posada y una taberna. Depende en gran medida de los viajeros para obtener ingresos, por lo que se vio perjudicada durante las guerras de los siglos XIX y XX. Hasta principios del siglo XX, el pueblo no era más que una posada con un puñado de casas de pescadores, pero más tarde se convirtió en un popular centro turístico entre los residentes ricos de Klaipėda.

Smiltynė pasó a formar parte del municipio de Klaipėda en 1897, y poco después se legalizó la venta de terrenos a particulares. En 1901 se construyó un gran, lujoso y popular hotel de dos plantas con restaurante y casino, que recibió el nombre de Kurhaus; también se construyeron otras villas. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, el lujoso estilo de vida de la villa llegó a su fin. Muchos de los edificios más antiguos han llegado hasta nuestros días, pero la mayoría han sido reformados. La mayor parte de la población también se mudó, y hoy sólo quedan unos cincuenta residentes a tiempo completo.

Al norte de Smiltynė hay un pequeño cementerio, utilizado antes de la Segunda Guerra Mundial. El pueblo también cuenta con un museo de la naturaleza, que educa a los visitantes sobre la geología, el paisaje cambiante y la fauna y flora únicas del astillero. A unos cientos de metros de la Kurhaus hay un muelle lo suficientemente grande como para albergar hasta 100 yates. Con un moderno hotel y restaurante, es un lugar popular para los navegantes internacionales.