Spatula querquedula

La cerceta carretona es un encantador pato chapoteador que habita en Europa y la región Paleártica. Estos patos son grandes viajeros, migrando a África del Sur, India, Bangladesh e incluso Australasia durante los meses de invierno. Descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, la cerceta carretona es conocida por su vuelo similar al de las aves zancudas y su preferencia por criar en marismas y lagos.

Originalmente, los científicos ubicaron a la cerceta carretona en el género Anas, pero posteriormente fue reclasificada al género Spatula. El nombre "cerceta carretona" tiene raíces interesantes, proviniendo del idioma lombardo y refiriéndose a la estructura traqueal del ave.

Los machos de cerceta carretona son fáciles de identificar por su llamativa cabeza y pecho marrones, un distintivo arco blanco sobre el ojo y plumaje gris en el cuerpo. Las hembras, por otro lado, pueden diferenciarse de patos similares como la cerceta común por sus marcas faciales únicas y comportamientos específicos. A diferencia de otros patos, las cercetas carretonas se alimentan deslizándose sobre el agua en lugar de sumergirse.

En las Islas Británicas, las cercetas carretonas son criadoras raras, encontrándose principalmente en Norfolk y Suffolk. Están protegidas bajo el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África-Eurasia (AEWA) y están catalogadas como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.