Iguana iguana

La iguana verde, también conocida como iguana común, es un lagarto grande y principalmente herbívoro que se distribuye desde el sur de Brasil hasta México. Además, se han establecido poblaciones ferales en lugares como Puerto Rico, Florida, Hawái y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Las personas disfrutan tenerlas como mascotas debido a su temperamento tranquilo y colores vibrantes, aunque requieren cuidados específicos, sobre todo en términos de espacio, iluminación y temperatura.

Descritas por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, las iguanas verdes han sido objeto de numerosos estudios. Anteriormente se creía en la existencia de subespecies, pero actualmente se consideran variantes regionales. La investigación de ADN sugiere que estas iguanas probablemente se originaron en Sudamérica y se extendieron a Centroamérica y el Caribe. El término "iguana" proviene de la palabra taína "iwana".

Estas iguanas son diurnas, les gusta trepar y son excelentes nadadoras. También excavan madrigueras y tienen adaptaciones especiales para procesar su dieta predominantemente vegetal. Físicamente, poseen dientes afilados, espinas dorsales y una papada (un pliegue de piel debajo del mentón) que utilizan para regular la temperatura y comunicarse. Tienen una visión excelente e incluso cuentan con un "tercer ojo" en sus cabezas, conocido como ojo parietal.

Los machos de iguana verde tienen poros femorales y exhiben comportamientos dominantes, especialmente durante la temporada de apareamiento. Las hembras ponen huevos una vez al año y no los cuidan tras la puesta. Las iguanas jóvenes se agrupan en unidades familiares al principio, con los machos protegiendo a las hembras.

Cuando se sienten amenazadas o interactúan socialmente, las iguanas verdes utilizan una variedad de exhibiciones. Principalmente se alimentan de plantas y necesitan un equilibrio específico de minerales en su dieta. Mantenerlas en cautiverio puede ser complejo, ya que requieren la iluminación, temperatura y dieta adecuadas para mantenerse saludables.

Las iguanas verdes se consideran invasoras en muchas áreas, afectando los ecosistemas locales y, en ocasiones, la salud humana. Los esfuerzos de conservación se centran en regular el comercio y proteger sus hábitats naturales. Estas iguanas tienen un significado cultural en el arte antiguo y han sido una fuente de alimento en Centro y Sudamérica durante miles de años.