Oreochromis aureus

La tilapia azul, también conocida como kurper azul en Sudáfrica, es una especie de pez originaria del norte y oeste de África y del Medio Oriente. Con el tiempo, ha sido introducida en varias partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, donde se ha convertido en una especie invasora que causa problemas ambientales significativos.

Las tilapias azules son incubadoras bucales, lo que significa que llevan a sus crías en la boca. Principalmente se alimentan de plantas, pero también consumen pequeños animales acuáticos como el zooplancton. Estos peces son extremadamente adaptables y pueden vivir en diferentes tipos de agua, incluyendo agua dulce, salobre e incluso en condiciones muy salinas.

En Estados Unidos, la tilapia azul se ha extendido a estados como Florida y Texas, donde ha alterado las poblaciones locales de peces y los ecosistemas. Inicialmente, fueron introducidas para la alimentación y para ayudar a controlar las plantas acuáticas, pero con frecuencia se confundían con otra especie, Oreochromis niloticus.

En lugares como Florida, la tilapia azul se ha convertido en la especie no nativa más extendida, creando desafíos significativos para los esfuerzos de conservación y la gestión de los ecosistemas. Su presencia representa una amenaza seria para los peces nativos y la salud general de los cuerpos de agua locales.