Rangiātea Church, Ōtaki, New Zealand

La iglesia de Rangiātea en Ōtaki, Nueva Zelanda, era la iglesia anglicana maorí más antigua de Nueva Zelanda. Terminada en 1851, el edificio fue incendiado por un pirómano en 1995, y en 2003 la iglesia fue completamente reconstruida.

En 1848, Te Rauparaha, que acababa de regresar a Ōtaki, lanzó el reto de construir la iglesia al jefe de Ngāti Wehi Wehi, que aceptó. Te Rauparaha clavó en el suelo una espada que le había regalado el gobernador George Grey, diciendo: "Tokina to mea nei. Kua mutu taku ruri ki te Whenua. Ka ruri au ki te Rangihoatu. Hanga he whare karakia ma tatau". La iglesia de Rangiātea se construyó bajo la dirección de Te Rauparaha y del misionero inglés Octavius Hadfield. Te Rauparaha murió en 1849 y las fuentes contemporáneas dicen que fue enterrado cerca de la fachada de la iglesia, aunque es posible que más tarde fuera reinterpretado en secreto en la isla de Kapiti.

En los cimientos de la iglesia se colocó tierra sagrada. Se dice que esta tierra fue traída a Nueva Zelanda en la canoa Tainui desde Rangiatea o Ra'iatea, en las Islas de Sotavento, y que se mantuvo a salvo durante siglos.

Durante la construcción original de la iglesia, a finales de la década de 1840, hubo que hacer flotar grandes troncos de totara por los ríos cercanos de Ohau y Waikawa. El poste de la cresta y los tres pilares centrales de la iglesia se crearon con troncos individuales. Las vigas y las losas de las paredes también se hicieron con totara. La iglesia tenía ochenta pies de largo por treinta y seis de ancho y cuarenta de alto, y podía albergar hasta 900 personas.

El diseño de la iglesia es inusual, ya que incorpora ideas tanto del diseño inglés como del maorí. Las paredes están formadas por grandes piezas de totara separadas un metro, y los espacios intermedios se rellenan con paneles de tukutuku. Las vigas están pintadas con motivos kowhaiwhai. La barandilla curvada del santuario, de madera de maire negra, estaba tallada al estilo maorí, y cada poste tenía un diseño diferente. No se utilizaron figuras estilizadas porque algunos europeos de la época las habrían considerado ofensivas en una iglesia, aunque se incluyeron tallas de seis semidioses en un púlpito instalado en 1950. La fenestración y el suelo fueron realizados por carpinteros ingleses. Un carpintero llamado Edward Prince, que había llegado a Wellington en 1841, se empleó en la realización de los marcos de las ventanas, así como en otros trabajos no especificados.

Los servicios se celebraron por primera vez en 1849, antes de que la iglesia estuviera totalmente terminada.