Percy Burn Viaduct

El viaducto de Percy Burn está situado en el extremo sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Tiene fama de ser el mayor viaducto de madera que se conserva en el mundo. En la actualidad es un puente peatonal y el elemento más popular de la ruta Tuatapere Hump Ridge Track.

Durante los primeros años del siglo XX, las empresas madereras explotaron gran parte de la madera autóctona de Nueva Zelanda. La Marlborough Timber Company, una de las mayores empresas forestales del país, buscaba nuevas zonas de bosque para aserrar, y consiguió hacerse con los derechos de tala de una zona inhóspita y de difícil acceso cerca de la bahía de Te Waewae, en el extremo suroeste de la isla. La principal madera aserrada era el rimu.

Al principio sólo se podía acceder por barco, y se construyó un muelle y un asentamiento en Port Craig, pero aún así se necesitaban 25 kilómetros de tranvías para transportar los troncos hasta el muelle. Para ello, había que cruzar cuatro grandes y profundos arroyos, y para ello se construyeron cuatro grandes viaductos con caballetes de madera. El mayor de ellos cruzaba el Percy Burn. Construido en 1923, tenía 125 metros de longitud y 36 metros de altura.

Desgraciadamente para la empresa, la madera no era de gran calidad y su explotación resultaba costosa. Junto con la caída de los precios de la madera, la operación de Port Craig tuvo rápidamente problemas y fue abandonada en 1928, justo cuando se había alcanzado la máxima producción de madera.

La restauración del viaducto se llevó a cabo durante la década de 1990, como parte de las obras del nuevo sendero de Hump Ridge. A mediados de la década de 2010, el Departamento de Conservación, el Consejo del Distrito de Southland y el Port Craig Viaducts Trust llevaron a cabo nuevos trabajos de restauración.