De Verwoeste Stad, Róterdam

La Ciudad Destruida es una escultura conmemorativa de bronce en la ciudad holandesa de Rotterdam. Conmemora el bombardeo alemán de Rotterdam del 14 de mayo de 1940, que destruyó el centro medieval de la ciudad. Inaugurada en 1953, fue designada monumento nacional holandés en 2010. Es la mayor escultura del escultor francés de origen ruso Ossip Zadkine, su obra más conocida, y la escultura más conocida de Róterdam.

La escultura, de 6,5 m de altura, representa una figura humana estilizada apoyada en un tocón de árbol. La figura sostiene ambas manos en alto, con la cabeza echada hacia atrás como si llorara de pena, y un agujero en el pecho y el abdomen. Se dice que la ausencia de corazón simboliza la destrucción del centro de Rotterdam. Zadkine la describió como "un grito de horror contra la brutalidad inhumana de este acto de tiranía". La escultura se ha comparado con la figura con los brazos levantados en señal de terror que aparece en el extremo derecho del cuadro de Picasso, el Guernica. Se alza sobre un zócalo cónico de 2 m de altura de bloques de granito del Labrador. Está situada en el lado norte de la dársena de principios del siglo XVII de Leuvehaven, en el centro de Rotterdam.

La obra de Zadkine está influenciada por Rodin y por el cubismo. Se inspiró para crear la escultura poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, probablemente en 1946 o 1947, cuando su tren pasó por el centro en ruinas de Rotterdam mientras viajaba desde París para visitar a su amigo, el médico y pintor Hendrik Wiegersma, en la ciudad holandesa de Deurne. Zadkine creó una maqueta de 70 cm de altura en terracota, destinada a ser un monumento a las víctimas de la guerra, que se expuso en Berlín y Praga en 1947. La terracota se dañó durante el transporte, por lo que Zadkine creó un nuevo modelo en yeso de unos 140 cm de altura, que se expuso en Bruselas y en el Stedelijk Museum de Ámsterdam en 1948. Gerrit van der Wal, director general de la cadena de grandes almacenes holandeses De Bijenkorf, cuya tienda de Rotterdam sufrió graves daños durante los bombardeos alemanes de 1940, le encargó una escultura de bronce de tamaño natural. En diciembre de 1949 se expuso un modelo de bronce en el Museo Boijmans Van Beuningen de Rotterdam.

La escultura de bronce de tamaño natural fue creada entre 1951 y 1953 y fundida por la fundición Susse Frères de París. Se presentó a la ciudad como un regalo anónimo, con la condición de que su ubicación fuera elegida por Zadkine, y que permaneciera permanentemente en su lugar; la identidad del donante se conoció en 1978. La escultura moderna fue controvertida, con las objeciones de Jan Tillema, director del Departamento de Obras Públicas de Rotterdam, publicadas en el Katholiek Bouwblad. Tillema condenó la escultura como un "azote locamente demoníaco" que "paralizaría el corazón de mi ciudad para siempre". A pesar de sus objeciones, finalmente se aceptó el regalo, y Tillema se encargó de diseñar el zócalo. La estatua fue donada, pero la instalación, incluido el zócalo, costó 24.500 florines.

Fue inaugurado por Gerard van Walsum, el alcalde de Rotterdam, el 15 de mayo de 1953 en el Plein 1940, donde se encuentra actualmente fuera del Museo Marítimo de Rotterdam. En 1975 se trasladó unos 60 m desde su posición original. Se restauró mientras se retiró temporalmente en 2005 para permitir las obras de construcción, y volvió a su lugar en 2007. Se registró como Rijksmonument en 2010. En 2014 se propuso volver a trasladar la escultura a un lugar destacado fuera de la nueva estación Rotterdam Centraal, pero pronto se abandonó.

Ha recibido muchos apodos de los habitantes de Rotterdam, como "Stad zonder Hart", "Zadkini", "Jan Gat" y "Jan met de Handjes".

En febrero de 2019, la escultura y su impacto emocional fueron discutidos en el programa Pen Pals de la BBC Radio 4.