Canal house, Ámsterdam

Una casa del canal es una casa que da a un canal. Estas casas suelen ser esbeltas, altas y profundas. Las casas del canal solían tener un sótano y un desván y un ático en los que se almacenaban los productos comerciales. En el desván se colocaba una viga especial o una instalación de poleas para elevar las mercancías valiosas, como las especias, el algodón o cosas más pesadas como el cacao. En los últimos tiempos, las poleas sólo se utilizan para mover los muebles.

En la parte trasera de una casa del canal, suele haber un jardín trasero que llega hasta la mitad o hasta la casa de atrás. El jardín se disponía según el gusto de la época y la posición económica del propietario. Al fondo del jardín, a veces había una casa de verano donde la familia y los visitantes podían relajarse.

En la segunda mitad del siglo XVII, a veces se construía una extensión trasera del edificio y se unía mediante un pasaje a la casa delantera. El patio garantizaba la luz. Podía utilizarse para muchos fines, y durante la Segunda Guerra Mundial Ana Frank y su familia utilizaban la casa trasera como escondite.

Cuando el primer propietario de la casa mandó construir más casas por el mismo carpintero o contratista y utilizando el mismo diseño o un diseño reflejado, se denominan casas gemelas o triples. Incluso hay conjuntos de cuatro o cinco casas de idéntico diseño. En esos casos, las casas serán más pequeñas que una casa normal. La anchura de una casa del canal y la profundidad de su jardín varían mucho pero luego pasaron a 20, 22, 24 y 26 pies.

A lo largo de los canales de Ámsterdam también hay casas de doble ancho, especialmente a lo largo del Herengracht. Estas mansiones se construían en dos parcelas, por lo que normalmente no se necesitaba una casa trasera. En Herengracht 386 se encuentra el museo Het Grachtenhuis, que cuenta la historia del cinturón de canales de Ámsterdam.

Si además se compraban los solares que había detrás de esas casas y se construía una casa de carruajes y/o almacenes, a veces se denominaba "palacio de la ciudad". Los almacenes eran mucho más profundos que las casas, a veces 40 m. A medida que los patrones de comercio y transporte cambiaron, los almacenes perdieron su función original. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos se convirtieron en viviendas.

Debido al peligro de inundación a principios del siglo XVIII, la puerta principal se encuentra a veces más arriba y sólo se puede acceder a ella mediante escaleras. El piso de la planta principal se encuentra entre siete y nueve escalones por encima del nivel de la calle. Muchos escalones desaparecieron en el siglo XIX cuando las entradas se trasladaron al sótano.