Maastunnel, Róterdam

El Maastunnel es un túnel de Rotterdam que conecta las orillas del Nieuwe Maas. Unos 75.000 vehículos de motor y un gran número de ciclistas y peatones utilizan el túnel a diario, lo que convierte al Maastunnel en una parte importante de la red de carreteras de Rotterdam. La construcción se inició en 1937 y se terminó en 1942. No hubo una ceremonia oficial de inauguración, pero los holandeses celebraron una ceremonia no oficial en secreto sin la participación de los nazis.

La construcción del túnel fue precedida por años de animadas discusiones. Aunque había acuerdo sobre la necesidad de una nueva conexión permanente entre las dos orillas del Nieuwe Maas, no había acuerdo sobre si debía ser un puente o un túnel. Un túnel resultó ser más atractivo desde el punto de vista financiero que un puente, en gran parte debido a la gran altura que habría necesitado un puente para no obstaculizar el paso de los barcos del puerto de Rotterdam, el mayor de Europa.

El Maastunnel se construyó utilizando el método del tubo hundido o tubo sumergido. Las partes separadas del Maastunnel se construyeron en otro lugar, en un dique seco, y luego se colocaron flotando en su lugar y se hundieron en una zanja excavada en el fondo del río, una técnica utilizada en muchos otros túneles holandeses después del Maastunnel. El Maastunnel fue el primer túnel submarino de forma rectangular del mundo construido de este modo. Los túneles anteriores tenían un diseño circular. Cada una de las nueve partes del túnel tiene una longitud de más de 60 metros, una altura de 9 metros y una anchura de 25 metros. Contienen dos tubos contiguos para el tráfico motorizado y, junto a ellos, dos tubos apilados verticalmente, uno para ciclistas y ciclomotores y otro para peatones. El acceso para ciclistas y peatones se realiza por medio de escaleras mecánicas; las escaleras de madera tienen un tamaño adecuado para las bicicletas. También se puede acceder al túnel a través de dos ascensores que se utilizan sobre todo para las bicicletas de carga más pesadas y los ciclomotores, pero que son accesibles para cualquiera. En un tiempo hubo un laboratorio en uno de los edificios de ventilación para examinar la calidad del aire en el túnel.

El Maastunnel se abrió al público el 14 de febrero de 1942 y fue el primer túnel para automóviles de los Países Bajos. Al final de la Segunda Guerra Mundial se instalaron líneas aéreas para permitir el paso de trolebuses. Aunque se prepararon dos autobuses para estos paseos experimentales, nunca se utilizaron para el transporte público en Rotterdam, ya que las líneas aéreas se retiraron del túnel y se utilizaron para reparar las líneas aéreas de la red de tranvías de Rotterdam, que habían sido destruidas durante los bombardeos. En 1944, los invasores alemanes colocaron explosivos en el túnel para poder destruirlo en cualquier momento. Tal vez debido al sabotaje de los detonadores por parte de la resistencia holandesa, los explosivos no fueron detonados.

La longitud del Maastunnel es de 1373 metros. La parte subterránea tiene 1070 metros de longitud. El punto más bajo del túnel está a unos 20 metros por debajo del nivel del mar. En la superficie, la ubicación del túnel se reconoce por sus característicos edificios de ventilación a ambos lados del río. También puede verse desde la cercana torre Euromast.