Diablo, Ciudad de Panamá

Diablo fue uno de los muchos municipios residenciales de la Zona del Canal de Panamá. Fue establecido en 1905 por William Luke Jenkins.

Estaba situado directamente frente a la entrada de la base aérea de Albrook, en una colina baja con vistas al canal justo después del puerto de Balboa. Originalmente, Diablo Hill era mucho más grande, pero se redujo para facilitar la reubicación y el desvío del Ferrocarril de Panamá en la década de 1910. En la década de 1950 se redujo aún más para dar cabida a la construcción de nuevas viviendas.

A finales de la década de 1930 y hasta principios de la de 1940, Diablo fue la sede del proyecto de la tercera esclusa, ya que se encontraba directamente al otro lado del Canal desde la excavación de la tercera esclusa del lado del Pacífico y la aproximación.

La División de Ingeniería tenía su sede aquí, y la Junta de Inspectores Locales se trasladó aquí en la década de 1980, utilizando la antigua escuela primaria de Diablo.

El "Diablo Clubhouse" era un centro de actividad social, e incluía una cafetería, máquinas expendedoras, una sala de cine, una bolera, una barbería, un salón de belleza, una costurera, un sastre, una tienda de uniformes y suministros para los Boy Scouts y Girl Scouts, y una serie de otros servicios. Cuando el edificio volvió a estar bajo control panameño el 1 de octubre de 1979, todos esos servicios se terminaron. Más tarde, el edificio albergó una de las primeras tiendas panameñas que se instalaron en la antigua Zona del Canal, una tienda de conveniencia de 24 horas llamada "24 Horas", pero el edificio permaneció en su mayor parte vacante y abandonado.

En 1979, cerca de la mitad del barrio pasó a ser propiedad de la República de Panamá, mientras que el resto siguió en manos de la Comisión del Canal de Panamá.

Las calles llevaban el nombre de los ingenieros que construyeron o trabajaron en el canal, entre ellos Alfred Nobel. Eran de hormigón de la mejor calidad, con bordillos y aceras perfectamente formados. Había muchas cuestas largas y empinadas para los monopatines, los karts y las bicicletas. Los niños podían deslizar cajas de cartón por las empinadas laderas de hierba en un buen día. Había muchos campos de hierba en los que se podía encontrar a niños jugando al fútbol, lloviera o hiciera sol.

No había líneas telefónicas ni eléctricas visibles, ya que todas estaban enterradas en la zona del Canal. Unos pequeños edificios blancos y cuadrados escondían los transformadores eléctricos del barrio, y uno podía oírlos zumbar cuando pasaba por delante de ellos. En la foto enlazada de la Piscina de Gamboa se puede ver una casa transformadora a la izquierda.

Había muchos árboles tropicales, iguanas, miles de loros y siempre estaba verde. No se veían vallas publicitarias ni anuncios comerciales en ninguna parte. Los patios estaban a veces rodeados de gruesos setos de hibisco, pero nunca estaban vallados.

El gobierno cortaba la hierba en todas partes para prevenir enfermedades. Por lo tanto, era raro que uno tuviera una cortadora de césped. Las casas tenían cubos de basura plateados de acero inoxidable con tapa. Los bidones de 55 galones estaban repartidos por las calles, con la etiqueta "basura seca". La basura era recogida varias veces por semana por cuadrillas.

Las casas eran modestas viviendas cuádruples, dúplex y unifamiliares, de madera, hormigón o acero experimental. Las viviendas cuádruples eran todas de madera de tres pisos, construidas hacia 1940. La imagen enlazada es idéntica a las viviendas de cuatro familias de Diablo. Del resto, las viviendas de hormigón se construyeron en la década de 1950, cuando se modificó el trazado del barrio. En ese momento, se eliminaron muchas viviendas multifamiliares. El resto de las construcciones de madera son de alrededor de 1940. Las casas experimentales de acero son el resultado del proyecto del canal a nivel del mar de alrededor de 1960.

Todos los residentes alquilaban su casa a la Compañía del Canal de Panamá; nadie era dueño de su casa. Si una persona no trabajaba para la Compañía del Canal de Panamá, no podía alquilar una casa en Diablo. Las casas no tenían lavavajillas incorporado ni aire acondicionado central. No había casas en la Zona del Canal con piscinas.

También en Diablo había canchas de tenis públicas, el "Spinning Club", una rampa pública para botes, y el área de picnic de Diablo. Una gran zona de manglares detrás de la escuela primaria de Diablo era el hogar de una gran variedad de aves y otros animales salvajes. Casi todos los manglares se eliminaron para ampliar el Puerto de Balboa.

Fue uno de los primeros municipios en volver al control panameño tras el tratado de 1979. Los panameños moralistas intentaron rebautizar el lugar con el nombre de "Altos de Jesús", pero el nombre nunca cuajó. Hubo un intento anterior de cambiar el nombre décadas antes, que también fracasó.