Barriles

Barriles, es uno de los sitios arqueológicos más famosos de Panamá. Se encuentra en las tierras altas de la provincia de Chiriquí, en el oeste de Panamá, a 1200 metros sobre el nivel del mar. Está a varios kilómetros al oeste de la moderna ciudad de Volcán. Esto sitúa al sitio en el área cultural del Gran Chiriquí. El sitio fue originalmente nombrado por varios barriles de piedra pequeños encontrados en el área, aunque estos también han sido encontrados en otras partes del valle del Río Chiriquí Viejo y en Costa Rica. Esta zona tiene un clima fresco y primaveral, con una marcada estación de lluvias entre mayo y noviembre, y una estación seca pero ventosa el resto del año. La región se encuentra en los flancos occidentales del Volcán Barú, un volcán inactivo y la montaña más alta de Panamá.

Al igual que El Caño, en el centro de Panamá, o Panamá Viejo, en la ciudad de Panamá, Barriles es uno de los pocos sitios arqueológicos de Panamá a los que el público puede acceder regularmente. La parte noroeste del yacimiento es accesible al público a través de la finca Landau, que tiene una variedad de artefactos expuestos en su patio, en las paredes de un bloque de excavación falso y en un pequeño museo privado. No todos los artefactos expuestos se encontraron en el lugar. La familia ofrece visitas guiadas a las colecciones y a sus jardines, tanto en español como en inglés. Las donaciones son muy apreciadas.

Se cree que el sitio fue un centro socioconfesional con una importante población residencial de entre 500 y 1.000 personas. Contiene un pequeño montículo que en su día estuvo asociado a una fila de 14 estatuas. Diez de ellas representaban a individuos solitarios, mientras que cuatro incluían a un individuo -a menudo más regordete, más alto, con sombrero cónico y adornos- montado sobre los hombros de un hombre desnudo, aunque algunos de estos individuos también llevaban sombreros cónicos. Muchos estudiosos han interpretado estas estatuas individuales dobles como prueba de la existencia de grupos sociales de mayor y menor estatus dentro de Barriles. Un gran metate cuyo borde estaba adornado por pequeñas cabezas de piedra también se ha interpretado como prueba de violencia o sacrificio humano en el pasado. Muchas de las estatuas y el metate se exponen actualmente en el Museo Antropológico Reina Torres de Araúz, en Ciudad de Panamá.