Esclusas del canal de Panamá, Ciudad de Panamá

Las Esclusas del Canal de Panamá, una maravilla de la ingeniería moderna ubicada en la ciudad de Panamá, representan un componente esencial de esta vía acuática interoceánica que conecta el Océano Atlántico con el Océano Pacífico. El sistema de esclusas, compuesto por tres conjuntos llamados Miraflores, Pedro Miguel y Gatún, es fundamental para el funcionamiento del canal, permitiendo el tránsito de barcos al nivelar las diferencias de altura entre el mar y el lago artificial Gatún.

Construidas entre 1904 y 1914, las esclusas del canal fueron una hazaña de ingeniería sin precedentes en su momento. Cada conjunto de esclusas funciona como un elevador de agua, utilizando enormes cámaras de concreto para elevar y descender los barcos en tránsito. El proceso es alimentado por la gravedad y utiliza millones de galones de agua dulce provenientes del Lago Gatún en cada operación.

El Canal de Panamá, y en particular sus esclusas, es una pieza clave en la infraestructura del comercio global. Permite el paso de miles de embarcaciones anualmente, acortando distancias y tiempo de tránsito entre los océanos, lo que ha tenido un impacto significativo en la economía mundial.

Las esclusas originales fueron complementadas por el proyecto de expansión del Canal de Panamá, completado en 2016, que incluyó la construcción de un tercer juego de esclusas conocido como el Canal Ampliado. Estas nuevas esclusas permiten el paso de los llamados buques Neopanamax, que son demasiado grandes para las esclusas originales.

Para los turistas, las esclusas del Canal de Panamá ofrecen una oportunidad única de observar de cerca la operación de esta icónica estructura. El Centro de Visitantes de Miraflores es uno de los puntos más populares, donde los visitantes pueden aprender sobre la historia y el funcionamiento del canal, y tener la oportunidad de ver el tránsito de los barcos a través de las esclusas.