Augustów Canal, Augustów

El canal de Augustów es un canal transfronterizo construido por el Reino de Polonia en el siglo XIX en la actual voivodía de Podlaskie, en el noreste de Polonia, y la región de Grodno, en el noroeste de Bielorrusia. Desde el momento de su construcción, el canal fue descrito por los expertos como una maravilla tecnológica, con numerosas esclusas que contribuyen a su atractivo estético.

Fue el primer canal a nivel de la cumbre en Europa Central que proporcionó un enlace directo entre los dos ríos principales, el río Vístula a través del río Biebrza - un afluente del río Narew, y el río Neman a través de su afluente - el río Czarna Hancza, y proporcionó un enlace con el Mar Negro al sur a través del canal Oginski, el río Daugava, el canal Berezina y el río Dnieper. Utiliza una depresión del canal postglacial, que forma la cadena de lagos de Augustów, y los valles fluviales del Biebrza, el Netta, el Czarna Hancza y el Neman, lo que permitió integrar perfectamente el Canal con los elementos circundantes del entorno natural.

Las razones que motivaron la construcción del canal de Augustów fueron tanto políticas como económicas. En 1821 Prusia introdujo unos derechos de aduana represivamente elevados para el tránsito de mercancías del Imperio Ruso a través de su territorio, lo que dificultaba el acceso de los comerciantes a los puertos marítimos del Báltico a través del río Vístula. En 1822 se concedieron al Reino de Polonia del Congreso Ruso medidas de autonomía comercial del área aduanera del Imperio Ruso. En los años 1823-1839 se construyó una vía fluvial, que pasaba por el territorio prusiano, con la intención de unir, a través del canal Windawski, el centro del Reino Ruso de Polonia con el puerto marítimo báltico de Ventspils, en la provincia de Kurlandia. Este objetivo fue abandonado debido a los disturbios causados por el Levantamiento de Noviembre de 1830-1831 contra Rusia y a la revisión de los acuerdos comerciales con Prusia.

La parte terminada del Canal de Augusto siguió siendo una vía fluvial de importancia local utilizada para la navegación comercial y para el transporte de madera hacia y desde los ríos Vístula y Neman hasta que quedó obsoleta por la red ferroviaria regional.