Jabłkowski Brothers, Varsovia

Jabłkowski Brothers es una empresa comercial polaca, conocida por su grupo de grandes almacenes de alta gama en la Polonia de preguerra. Los de Varsovia fueron los primeros grandes almacenes de Polonia.

Fundada en 1884 en Varsovia por Aniela Jabłkowska, a partir de 1892 fue una empresa de la familia Jabłkowski. Dirigida inicialmente por Aniela, la empresa se especializaba en el comercio de diversas mercancías, sobre todo ropa. En 1897, pasó a manos del hermano de Aniela, Józef Jabłkowski. Fue Józef quien amplió considerablemente el negocio, trasladándolo a un edificio más grande en 1900 y en 1913 la empresa Towarzystwo Akcyjne Bracia Jabłkowscy entró en la bolsa. Al principio poseía un grupo de tiendas más pequeñas por toda la Polonia bajo control ruso, pero en 1914 la empresa construyó el primero de sus grandes almacenes en el centro de Varsovia, en la calle Bracka. En 1919, tras la Primera Guerra Mundial, la empresa abrió otra tienda en la calle Mickiewicz, la principal avenida de Wilno.

La tienda de Varsovia era la más grande de Polonia y ambas tiendas estaban consideradas entre las más lujosas y reputadas de Polonia, al igual que sus homólogas extranjeras, las Galerías Lafayette, Harrods o Selfridges. Ambas ciudades contaban con atracciones turísticas. Se vendían prendas de vestir, ropa interior, textiles, seda, ropa de cama, porcelana, perfumes, así como zapatos, pieles y artículos de uso diario. Además, ambas tiendas albergaban galerías de arte y pequeños cines.

Tras el estallido de la Guerra Defensiva Polaca de 1939, Wilno fue tomada por los soviéticos, que confiscaron la tienda y transportaron la mayor parte de sus productos a la Unión Soviética. La tienda de Varsovia fue cerrada inicialmente por la nueva administración alemana. Se reabrió en febrero de 1940, pero su volumen de negocio se vio seriamente restringido por las limitaciones del comercio textil. Tras el estallido del Levantamiento de Varsovia de 1944, el almacén de la calle Bracka se convirtió en uno de los arsenales del Armia Krajowa. Dañado e incendiado, el edificio sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y en mayo de 1945 se reabrió el negocio. A pesar de la grave escasez de prácticamente todo, la plantilla fue aumentando hasta llegar a los 220 empleados y el volumen de negocio alcanzó la mitad del nivel de antes de la guerra. También sirvió como punto de distribución de ayuda del UNRRA. Sin embargo, durante la llamada "batalla por el comercio", el 15 de mayo de 1950, las autoridades comunistas confiscaron la tienda y la cerraron al año siguiente.

Desde entonces, el edificio ha albergado diversas tiendas estatales, como la Casa Central del Niño, dedicada a los juguetes y la ropa infantil, y luego, desde 1992, la tienda Arka. A pesar de no existir, la marca siguió siendo muy conocida en la Polonia de posguerra y fue un símbolo del lujo y la calidad de antes de la guerra. Después de que Polonia recuperara su independencia del Bloque del Este en 1989, los herederos de la familia Jabłkowski iniciaron sus esfuerzos para recuperar el edificio y reabrir la tienda. En 1996, una sentencia judicial declaró nulas las decisiones de los tribunales comunistas y se discutió el futuro del edificio. El Tribunal apoyó el derecho de propiedad de la familia Jabłkowscy. El 11 de septiembre de 2013, los hermanos Jabłkowski, Jan y Tomasz, Marta y Magda entraron en el edificio tras la sentencia judicial. Les acompañaban abogados, un equipo de rodaje, carpinteros y cerrajeros, así como veintiséis agentes de seguridad. Jan Jabłkowski, ayudado por su familia, había luchado por la devolución de los célebres grandes almacenes de la familia desde la caída del comunismo en 1989.

Desde el regreso de la tienda en 2013, la familia ha estado trabajando estrechamente con arquitectos, conservacionistas y planificadores para modernizar las instalaciones del edificio histórico conservando las icónicas vidrieras y la zona del atrio. Se están estudiando posibles empresas para que la tienda pueda ofrecer, una vez más, una experiencia comercial única a sus clientes. La fecha de apertura de la tienda está por confirmar.