Gruta das Agulhas, Isla Terceira

Gruta das Agulhas es una cueva situada a lo largo del promontorio de Ponta dos Coelhos, en la Bahía de Refugo, en la parroquia civil de Porto Judeu, en el municipio de Angra do Heroísmo, el archipiélago portugués de las Azores.

La cueva está situada en la costa de Salga, a lo largo de los altos acantilados del promontorio, formado por una acumulación de flujos de lava. Se formó durante la erupción del volcán asociado al Algar do Carvão, que fluyó hacia el mar, llegando a la costa de Serretinha, en la parroquia civil de Feteira. El flujo se extendió hasta Porto Judeu, formando una geomorfología costera de basalto negro de grandes dimensiones, arribas y calas de peligrosos acantilados. A medida que la lava, que era principalmente aa y pahoehoe, fluía en estos tubos disminuía lentamente, dejaba cavernas huecas que se abrían en galerías, algunas de varios kilómetros de longitud.

Obtuvo su nombre por la gran cantidad de sedimentos en forma de aguja depositados en las rocas y en el techo del tubo de lava, que oscilan entre los 2 y los 5 centímetros. La galería de 250,5 metros está situada sobre una galería más pequeña de 30 metros de ancho. La extensión del tubo está tallada por capas esculpidas por varios ciclos de flujo de lava. La Gruta das Agulhas tiene en su punto más alto 5,4 metros y en el más ancho 4,5 metros.

La cueva fue descubierta y explorada hasta su salida al mar por la Associação Espeleológica Os Montanheiros en 1967. Desde su descubrimiento, la cueva ha sido estudiada por su variada fauna y su importancia geológica. Destacan las especies de Troglofauna, como Pseudoblothrus vulcanus, Macarorchestia martini y Pseudosinella ashmoleorum, además de especies endémicas como Phthiracarus falciformis, Orchestia chevreuxi y Pseudosinella azorica.

Con el tiempo, el espacio se iluminó y se construyó una entrada para restringir el acceso al espacio de Os Montanheiros. Debido a la erosión del mar, se restringió el acceso al público.