Lagoa das Furnas, São Miguel

La laguna de Furnas es una laguna portuguesa, situada en la isla azoriana de São Miguel, archipiélago de las Azores, en la localidad de Furnas, municipio de Vila da Povoação y está relacionada con la formación volcánica de Furnas. Se encuentra a unos 600 metros de altitud.

Está rodeado de abundante vegetación macaronésica, además de las igualmente abundantes manifestaciones volcánicas del tipo Fumarola, sulfatara y calderas de agua hirviendo. A orillas de esta laguna y debido a la ebullición de las aguas volcánicas se elaboran los tradicionales Cozidos a la Portuguesa, bajo el calor de estas manifestaciones volcánicas.

A orillas de esta laguna se encuentra una de las capillas más curiosas de la isla de São Miguel dedicada a Nuestra Señora de las Victorias, este templo, la Capilla de Nuestra Señora de las Victorias estaba destinado a ser el Mausoleo de José do Canto y fue inaugurado solemnemente el 15 de agosto de 1886.

En la orilla sur de la laguna se ha inaugurado el Centro de Vigilancia e Investigación de Furnas, cuyo objetivo es aplicar y difundir las acciones de recuperación ecológica de la calidad del agua y del ecosistema de la laguna, en el marco de los programas y acciones del Plan de Gestión de la Cuenca Hidrográfica de la Laguna de Furnas.

El Centro de Vigilancia e Investigación de Furnas forma parte de una intervención más amplia que articula, en un solo proyecto y de forma transversal, los programas y acciones del Plan de Gestión de la Cuenca Hidrográfica de la Laguna de Furnas, a saber, la recalificación de las riberas. Inaugurado el 1 de julio de 2011, el CMIF asume un papel importante en la traducción del lenguaje científico en formas de difusión del conocimiento, capaces de atraer a los visitantes a una mejor comprensión de la naturaleza, así como para las actividades de recreo y la recuperación ecológica en un paisaje en constante cambio.

Situado en la orilla sur del lago de Furnas, este proyecto, del arquitecto Manuel Aires Mateus, dio otra perspectiva al lago de Furnas, esta vez desde el punto de vista arquitectónico, además del medioambiental/natural que se le suele atribuir. Según sus propias palabras, "fue concebida como una escultura de piedra colocada en el paisaje, basada en el encuadre de la materia prima en el verdor circundante y en la capacidad de relacionar el basalto volcánico de la región con el entorno natural que es el lago de Furnas". Esta relación entre materialidad y naturaleza ha sido distinguida recientemente con la concesión del "Premio Internazionale Architetture di Pietra 2011 - XII edizione", en la ciudad italiana de Verona, que premió la calidad espacial y arquitectónica del proyecto y su ejecución en piedra local, en este caso basalto.

El CMIF cuenta con una zona de recepción de visitantes donde se ofrece información sobre la misión y los objetivos del proyecto, capaz de despertar la curiosidad y el interés por saber más sobre la recuperación del ecosistema del valle de Furnas. Este espacio incluye un pequeño bar y una tienda en la que, a través de productos de merchandising, promovemos la flora y la fauna autóctonas.

El espacio expositivo nos permite "viajar" al patrimonio natural que es el valle de las Furnas y su laguna a través de mecanismos interactivos, herramientas de fácil manejo, plataformas multimedia y visitas guiadas. El visitante es conducido al descubrimiento del ecosistema del lago a través de la caracterización de su geología y vulcanismo, ecosistemas lacustres y limnología, hidrópolis, fauna y flora autóctonas.

En el auditorio se puede ver un breve documental sobre el patrimonio natural de Furnas, su historia y experiencias, así como el proyecto en curso para su recuperación. Este espacio también se utiliza para talleres, seminarios, formación, educación y actividades de sensibilización medioambiental.

Paralelamente, el CMIF dispone de un área de investigación, seguimiento y desarrollo de proyectos, que incluye una sala de trabajo, pequeñas oficinas de apoyo y laboratorios de seguimiento preparados para acoger a sus invitados. Estas áreas están dedicadas a la aplicación y gestión del Plan de Gestión de la Cuenca Hidrográfica del lago de Furnas, que pretende, de forma regulada y coherente, compatibilizar los usos y actividades con la protección y mejora ambiental de la cuenca, siendo el objetivo principal la mejora de la calidad del agua del lago.

Como complemento a este núcleo principal de actividades, el entorno incluye un conjunto de áreas exteriores, a saber, una zona de picnic y descanso, instalaciones sanitarias, aparcamiento y un gran espacio verde con una vista privilegiada sobre la laguna, donde los visitantes pueden contemplar el paisaje y desarrollar actividades de ocio.