General Méndez Vigo Bridge, Coamo
Datos e información práctica
El Puente General Méndez Vigo es un puente de bóveda de cañón de ladrillo que lleva lo que hoy es la Carretera 14 de Puerto Rico a través del Río Las Minas cerca de Coamo, Puerto Rico. También conocido como Puente #173 y como Puente Río las Minas, fue construido en el año 1862 como parte de la Carretera Central de Puerto Rico. El puente es históricamente significativo por su asociación con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y su papel en la Guerra Hispanoamericana de 1898. También es el único puente de mampostería que se conserva en el tramo sur de la Carretera Central.
En la Campaña de Puerto Rico, las fuerzas estadounidenses desembarcaron en el sur de Puerto Rico y atacaron por la Carretera Central. Este puente, al igual que otros, fue destruido por las tropas españolas bajo el mando del comandante Rafael Martínez-Illescas para retrasar a las tropas americanas, lo que funcionó; un batallón del 2º Regimiento de Voluntarios de Wisconsin, que formaba parte de una columna del Ejército de EE.UU. comandada por el Mayor General James H. Wilson, que se acercaba desde Ponce, Puerto Rico, fue retenido. Las tropas de Wisconsin participaron posteriormente en un movimiento de pinza en la Batalla de Coamo en la que Martínez-Illescas resultó muerto.
El arco destruido fue reconstruido en 1898 por el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos. Las piedras clave del arco "encarnan su historia": en una de las caras aparece un castillo, símbolo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, y en la otra figura la inscripción de que fue reconstruido en 1898 por el Primer Regimiento del Quinto Batallón del Cuerpo. Por lo demás, el arco está decorado con diseños geométricos en relieve. Los estribos del puente son de la construcción original de 1862.
El puente lleva el nombre del general Santiago Méndez Vigo, que fue gobernador de Puerto Rico, por España, durante 1840 a 1844. Fue diseñado por el ingeniero Timoteo Luberza y costó 15.405 pesos.
Se encuentra cerca del kilómetro 30,4 de la Ruta 14.
Coamo
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