Circus macrourus

El Aguilucho Papialbo es una fascinante ave de presa migratoria que pertenece a la familia de los aguiluchos. Su nombre científico, "Circus macrourus" proviene del griego antiguo: "Circus" se refiere a un ave de presa conocida por su vuelo circular, y "macrourus" se traduce como "de cola larga."

Estas aves se reproducen en regiones del sur de Europa oriental, Asia central e Irán. Cuando llega el invierno, migran principalmente a la India y el sudeste asiático. Ocasionalmente, se puede avistar alguno como un visitante raro en Gran Bretaña y Europa occidental. Curiosamente, en 2017, una pareja de aguiluchos papialbos anidó en los Países Bajos y crió con éxito a cuatro polluelos, ¡un evento inusual y emocionante!

Los aguiluchos papialbos son rapaces de tamaño mediano que prefieren llanuras abiertas, pantanos y brezales durante su temporada de reproducción. En invierno, se encuentran generalmente en campos abiertos. Tienen alas largas que mantienen en una forma de V poco profunda mientras vuelan, lo cual es una característica típica de los aguiluchos. Los machos y las hembras presentan dimorfismo sexual: los machos son de color gris blanquecino en la parte superior y blancos en la parte inferior, mientras que las hembras son marrones en la parte superior con partes inferiores rayadas de color ante. Estas aves miden aproximadamente entre 40 y 48 cm de longitud y tienen una envergadura de 95 a 120 cm.

Su dieta consiste principalmente en pequeños mamíferos, lagartos y aves. Cazan deslizándose a baja altura sobre campos y páramos, lo que las convierte en un espectáculo digno de ver en acción.

Los aguiluchos papialbos construyen sus nidos en el suelo y usualmente ponen de cuatro a seis huevos blanquecinos. Se pueden distinguir de otros aguiluchos por su tamaño, forma de las alas, coloración y patrones en las puntas de las alas.