Gorilla gorilla gorilla

El gorila de llanura occidental, una de las dos subespecies del gorila occidental, habita en África Central. Estas singulares criaturas se encuentran en los bosques de Angola, Camerún, la República del Congo, la República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón. Son la subespecie de gorila más pequeña y presentan un claro dimorfismo sexual. Generalmente tienen piel negra, pelo áspero, y los machos adultos desarrollan llamativas espaldas plateadas. Los machos pueden alcanzar hasta 1.8 metros de altura y pesar hasta 270 kilogramos.

El albinismo es extremadamente raro entre los gorilas, siendo Copito de Nieve un famoso ejemplo de un gorila de llanura occidental albino. Estos gorilas tienen estructuras sociales complejas. Un macho dominante, conocido como espalda plateada, lidera cada grupo, que incluye a múltiples hembras adultas y sus crías. Después de un período de gestación de nueve meses, las hembras generalmente dan a luz a una sola cría. Además, exhiben una variedad de comportamientos complejos a lo largo de sus ciclos reproductivos.

Los gorilas de llanura occidental son altamente inteligentes. Se les ha observado utilizando herramientas e incluso pueden aprender el lenguaje de señas. Su hábitat principal es la selva tropical, donde se alimentan de frutas, follaje y, ocasionalmente, insectos. Lamentablemente, enfrentan amenazas significativas, principalmente por la pérdida de hábitat debido a la tala y la caza para carne de monte. Existen esfuerzos de conservación para proteger a estos animales en peligro crítico de extinción.

En cautiverio, los gorilas de llanura occidental pueden mostrar signos de estrés y participar en comportamientos repetitivos, conocidos como comportamientos estereotípicos. Esto subraya la importancia del cuidado individualizado para cada animal. La investigación genética ha proporcionado valiosos conocimientos sobre las poblaciones de gorilas, vinculándolos incluso a enfermedades zoonóticas como el VIH/SIDA. Brotes de enfermedades como el Ébola han afectado dramáticamente a las poblaciones de gorilas en estado salvaje.