Cuciulat Cave

La cueva de Cuciulat se encuentra en la meseta de Podișul Someșan, cerca del pueblo de Cuciulat en la comuna de Letca, en el condado de Sălaj, Rumanía. Contiene las pinturas rupestres más antiguas conocidas en Europa Central.

La cueva era conocida por los lugareños desde mucho antes de la Primera Guerra Mundial, después de la cual fue parcialmente destruida debido a la extracción de piedra caliza que incluía el uso de explosivos. El 28 de julio de 1978, un equipo de espeleólogos del Club Espeleológico Emil Racoviță exploró la cueva, observando la existencia de pinturas rupestres en una de las cavernas.

La primavera siguiente, el arqueólogo Marin Cârciumaru, acompañado de dos miembros del equipo, inició la investigación científica. En el interior de una caverna de tamaño moderado, de aproximadamente 3,7 m × 2,5 m, se descubrió, además de una imagen bien conservada de un caballo, la imagen de un felino, la representación de un pájaro, de otro caballo y una imagen que se parecía vagamente a una figura humana. Un análisis químico determinó que las pinturas fueron ejecutadas con arcilla roja rica en óxidos de hierro.

Marin Cârciumaru, de acuerdo con las analogías en Europa, estimó que las pinturas rupestres de Cuciulat fueron realizadas durante el Paleolítico Superior, hace unos 12.000 años. Esta datación no pudo ser apoyada por otras pruebas de carácter arqueológico. Una parte importante de la cueva ya había sido destruida por la explotación de canteras, lo que incluía posibles rastros de una habitación humana en la cueva o en sus inmediaciones. Esto comprometía las posibilidades de descubrir artefactos que proporcionaran pistas adicionales para la datación de las pinturas.

Las imágenes individuales son siluetas sin contornos ni sombreado. El caballo pintado mide 24,6 cm de largo y 12,5 cm de alto, el pájaro 21 cm de largo y 14 cm de alto. La imagen que se asemeja a un ser humano, en muy mal estado de conservación, mide 51 cm de alto y 26 cm de ancho.

En 1985, la entrada de la cueva quedó inaccesible debido a un desprendimiento de tierra dentro de la antigua zona de canteras. En este contexto, se desconoce el estado actual de las pinturas rupestres.

El interés por la cueva de Cuciulat y sus pinturas rupestres se ha reavivado recientemente. Se está debatiendo una nueva campaña de investigación y excavación basada en técnicas y métodos de datación contemporáneos, que también podría permitir la eventual identificación de dibujos que posiblemente se omitieron durante la campaña de 1979.