Baksan Neutrino Observatory, Parque nacional de Prielbrusye
Datos e información práctica
El Observatorio de Neutrinos de Baksan es un laboratorio científico del INR RAS situado en el desfiladero del río Baksan, en las montañas del Cáucaso, en Rusia. Autorizado para su construcción en 1967, comenzó a funcionar en 1977, convirtiéndose en el primer observatorio de neutrinos de este tipo en la URSS. Consiste en el telescopio de centelleo subterráneo de Baksan, situado a 300 m bajo la superficie, el telescopio de neutrinos de galio-germanio situado a 4.700 m de profundidad, así como una serie de instalaciones en tierra. El Experimento Baksan sobre Transiciones Estériles se está llevando a cabo actualmente en Baksan con el objetivo de comprender los neutrinos estériles.
El laboratorio se encuentra en un túnel horizontal de 4.000 metros de longitud, excavado específicamente para este fin, lo que contrasta con la mayoría de los laboratorios de física subterráneos que se encuentran en minas abandonadas o aún en uso. La entrada del túnel se encuentra en un valle a 1.700 metros de altura desde el nivel del mar y el propio túnel está situado bajo el monte Andyrchi, de 4.000 metros de altura. Junto con la construcción del laboratorio se construyó en el valle una pequeña ciudad, Neutrino, para albergar a los científicos y sus familias.
El primer experimento llevado a cabo en el BNO no fue subterráneo; fue el experimento de rayos cósmicos en forma de lluvia de aire Carpet en 1973. Carpet se basó en detectores de centelleo líquido para estudiar las lluvias de aire de rayos cósmicos. Carpet también hizo descubrimientos de importancia astrofísica, como la detección de una llamarada gigante en la nebulosa del Cangrejo en 1989. El experimento de rayos cósmicos Carpet continúa a partir de 2017, y se está actualizando para convertirlo en un telescopio de rayos gamma. También están previstas otras mejoras.
El primer experimento subterráneo, el BUST, comenzó a funcionar en 1977. Está situado a 550 metros de la entrada del túnel. Detectó neutrinos procedentes de la supernova SN1987A. Sigue funcionando.
El siguiente experimento en el BNO fue el Telescopio de Neutrinos de Galio-Germanio como parte del experimento SAGE. Comenzó a funcionar en 1986. Está situado a 3.500 metros de la entrada del túnel. Sigue funcionando.
Además de los grandes experimentos BUST y SAGE, en el BNO se han llevado a cabo una serie de experimentos más pequeños que se benefician de la ubicación de bajo fondo; por ejemplo, en el BNO se midió la composición isotópica de las muestras lunares traídas por las naves Luna-16, Luna-20 y Luna-24.
El BNO también alberga el conjunto de duchas de aire Andyrchi, situado en la superficie por encima del BUST en la ladera de la montaña. El conjunto y BUST funcionan de forma coincidente. BNO alberga también un pequeño detector de ondas gravitacionales, OGRAN. OGRAN sería capaz de registrar una supernova galáctica, si se produjera una en la Vía Láctea.
El observatorio BNO está planeando un nuevo gran detector, el Gran Telescopio de Centelleo Subterráneo Baksan. Este detector constaría de enormes cantidades de centelleador líquido. Se situaría al final del túnel del laboratorio. Detectaría principalmente neutrinos.
Desde 2017, el director del observatorio es Valery Kuzminov.
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