Arnau Church

La iglesia Arnau de Santa Catalina de Alejandría es una iglesia gótica de ladrillo a 8 km al este de Kaliningrado, cerca del río Pregolya y de la frontera ruso-lituana.

Se construyó en el siglo XIV como iglesia católica en el pueblo prusiano oriental de Arnau y hasta hace poco contenía más de 200 frescos medievales del siglo XIV. Se convirtió en una iglesia luterana después de la Reforma y los frescos se encalaron y se descubrieron a principios del siglo XX. El cementerio contiene la tumba de Theodor von Schön.

Después de 1945, cuando la región de Kaliningrado pasó a formar parte de la Unión Soviética, la iglesia se utilizó como almacén de grano. En 2003 se puso en marcha una campaña de restauración; el edificio de la iglesia pertenecía entonces al Museo de Historia de Kaliningrado, que lo utilizaba para exposiciones y para la liturgia ortodoxa.

En 2010, los legisladores locales transfirieron la propiedad de la iglesia a la Iglesia Ortodoxa Rusa, y los funcionarios de la Iglesia iniciaron una renovación que causó daños irreversibles a los frescos. La Prof. Dra. Nicole Riedl, experta en restauración de pinturas murales medievales de la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes Hawk de Hildesheim, describió los frescos como "irremediablemente perdidos" en un informe de 2014 elaborado para el Kuratorium Arnau, con sede en Alemania, una organización creada en 1992 para conservar la iglesia y sus frescos. A raíz del informe, la Diócesis de Kaliningrado de la Iglesia Ortodoxa Rusa cortó las relaciones con Kuratorium Arnau. Más tarde, Riedl declaró a The Art Newspaper que sólo sobrevivían entre el 2% y el 3% de los frescos, y que la Iglesia Ortodoxa Rusa había "destruido deliberadamente" el resto.